件好点的褂子，跟老葛换了一小把小米，熬了碗粥，还没喝完，就被旁边窝棚的刘二抢了，打了一架，王瘸子被打得不轻，现在还在哼哼呢……”
他絮絮叨叨地说着沟里这些为了生存而发生的琐碎、残酷的事情，语气平淡得像在说今天天气不好。
老鬼耐心听着，从中筛选着可能有用的信息。南边山口被堵，这意味着如果他们想离开，或许要考虑其他方向。
就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的争吵声从不远处传来。众人望去，只见一个头发蓬乱、衣衫褴褛的妇人，正拉扯着一个穿着稍整齐些、面色冷漠的汉子。
“求求你……就再给一点点，一点点就行……我娃快不行了，就指着这点药吊命啊……”妇人声音嘶哑，几乎要跪下去。
那汉子不耐烦地甩开她的手：“没了！早就跟你说没了！那点药还是我上次用半袋麸皮跟老葛换的，自己都舍不得用！你拿什么换？你那身子骨？哼！”
妇人瘫坐在地上，绝望地呜咽起来。
那汉子骂骂咧咧地走了，看方向，也是往沟中间老葛常出现的地方去的。
孟婆婆看着那哭泣的妇人，又看了看自己手里那包所剩无几的盐，沉默着，最终还是没有动。
在这里，同情心是奢侈品。
陈渡不知何时睁开了眼睛，也看着那一幕，他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
傍晚时分，老鬼再次去了沟中间。这次，他没带吴念清。老葛果然还在那里，袖着手，像个等待猎物上门的肥胖蜘蛛。
看到老鬼，老葛小眼睛里闪过一丝光：“怎么样？那消息……”
“暂时没更多了。”老鬼打断他，直接说明来意，“我兄弟伤得重，发热一直不退。光靠盐水擦洗不够。你这里，有没有能退烧消炎的草药？哪怕一点点也行。”
老葛脸上的笑容淡了些，搓着肥短的手指：“药啊……那可是真紧俏东西。比盐还金贵。”
“我知道。”老鬼看着他，“我们没什么值钱东西了。就还有把子力气。你看，有没有什么活儿，需要我们做的？换点药。”
老葛上下打量着老鬼，似乎在评估他的价值。“力气？”他嗤笑一声，“这沟里，最不缺的就是饿得没力气的。你能干什么？”
老鬼挺直了腰板，尽管衣衫褴褛，但那股在行伍和底层挣扎中磨砺出的悍气还在：“砍柴，探路，搬东西，或者……帮你‘看看场子’，都行。”
老葛的小眼睛转了转，似乎在权衡。过了一会儿，他才慢悠悠地说：“活儿嘛……倒是有那么一件。有点风险，就看你们敢不敢干了。”
“什么活儿？”
“后山有条小路，平时没什么人走，但也得有人看着点，别让不该进来的人摸进来，也别让沟里某些不开眼的，从那儿溜出去瞎搞，坏了规矩。”老葛压低了声音，“你们要是愿意，每天晚上去两个人，守上半夜。守一夜，我给你一包止血消炎的草药粉，够用两三回的。”
守夜？而且是看着后山那条可能是唯一生路的小路？老鬼心里一动，这老葛，果然掌控着沟里进出的通道。
“可以。”老鬼没有犹豫，“今晚就开始。”
老葛似乎满意他的干脆，从怀里摸出一个更小的、用厚油纸包得严严实实的小包，递给老鬼：“这是定金，先给你一包。记住，眼睛放亮些，有什么风吹草动，立刻来报我。要是玩忽职守……”他后面的话没说，但威胁意味十足。
老鬼接过那包轻飘飘却可能救命的药粉，点了点头。
拿着药粉回来，老鬼把情况跟陈渡和孟婆婆说了。
“守夜……也好。”陈渡虚弱地说，“至少……能摸清那条路的情况。”
孟婆婆则立