青铜门冰冷彻骨，那深深的掌印凹槽如同一个无声的嘲讽，嘲笑着老鬼等人的徒劳。幽蓝的湖泊在下方静谧地散发着微光，映照着平台上四张绝望而疲惫的脸。
水虺颓然坐倒，抱着肿起的胳膊，望着那扇巨门，眼神空洞：“完了……全完了……鬼叔，咱们……咱们就搁这儿等死吧……”
细仔蜷缩在角落，把脸埋在膝盖里，小小的身体不住颤抖。
阿青搀扶着老鬼，能感觉到他身体的重量越来越沉，体温也在下降。她看着那扇门，又看看几乎失去意识的鬼叔，一股从未有过的绝望和无力感淹没了她。爷爷生死未卜，孟婆婆她们落入虎口，现在连最后的生路也被这扇门阻断……
老鬼的额头抵着冰冷的青铜，背后的剧痛和失血让他意识一阵阵模糊。但他不能倒下，至少……不能现在倒下。他猛地咬破自己的舌尖，一股腥甜和尖锐的痛楚让他精神微微一振。
他不能放弃。为了陈渡的托付，为了身后这几个依靠他的人，也为了……那一线或许根本不存在的生机。
他的目光再次落在那掌印凹槽上。这凹槽……不是锁孔，更像是……一种验证？验证什么？血脉？身份？还是……某种特定的“印记”？
他想起陈渡那本符号笔记本，想起守碑人树洞里的纹路，想起暗河隧道口的标记……这些东西之间，似乎存在着某种联系。运河的秘密……这扇门……
一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然出现在老鬼的脑海！
他猛地转过头，看向阿青，声音嘶哑而急切：“阿青……你爹……你爹有没有给过你什么东西？特别的东西？或者……跟你说过什么特别的话？关于……关于手印……或者……门的？”
阿青被问得一愣，泪水还挂在睫毛上。她努力回想，父亲沉默寡言，除了教她认字、讲些运河上的老故事，很少给她具体的东西，更别提什么手印和门了……
“没……没有啊……”她茫然地摇头。
老鬼眼中的光芒黯淡下去。难道……猜错了？
就在这时，阿青忽然像是想起了什么，小手不自觉地摸向自己的脖颈，那里挂着一个用红绳系着、贴身戴了多年、早已磨损得看不出原本颜色的小布包。那是她很小的时候，父亲亲手给她戴上的，只说让她贴身戴着，能保平安，从未说过里面是什么。
“爹……只给过我这个……”她迟疑地，将那个小小的、扁平的布包从领口里掏了出来。
老鬼的眼睛瞬间亮了起来！他挣扎着伸出手：“给我看看！”
阿青连忙解下布包，递到老鬼手中。
布包很轻，入手带着阿青的体温。老鬼颤抖着手指，小心翼翼地解开那已经有些脆弱的红绳，将布包展开。
里面没有想象中的玉佩或护身符，只有一张折叠得整整齐齐的、泛黄发脆的粗纸，以及……一小撮用另一块更小的油布包裹着的、干涸暗沉、像是……血迹的东西？
老鬼的心跳骤然加速！他先展开那张纸。纸上没有文字，只用木炭画着一个极其简陋的图案——一扇门的轮廓，门的中央，有一个清晰的、五指张开的手印！而在手印的掌心位置，点着一个醒目的、如同血滴般的红点！
图案下方，还有几个更加模糊、几乎难以辨认的古老符号，与青铜门上的纹路风格隐隐相似！
这……这难道就是开启这扇门的“钥匙”？！陈渡早就预料到会有这一天？他将这“钥匙”藏在了女儿身上！
老鬼来不及细想，他强忍着激动和身体的剧痛，对阿青道：“阿青！快！把手伸进那个凹槽里！”
阿青虽然不明所以，但对鬼叔的信任让她毫不犹豫地将自己的小手，按进了那个冰冷、粗糙的掌印凹槽中。大小自然不符，她的手指甚至够不到凹槽的指尖部分。
“不是这样！”老鬼急道