醇王府的仪仗算不上极尽煊赫，却也旗帜鲜明，护卫精悍，在满城惶惶、河道异变的深夜里，自有一股不容轻慢的威仪。领头的青年贝子，约莫二十出头，穿着石青色团龙便袍，外罩玄狐端罩，面容清俊，眉眼间带着皇族子弟特有的矜贵，却也有一丝掩饰不住的疲惫与忧色。正是溥仪之弟，醇亲王载沣之子，溥佶。
城门守军哪敢阻拦，慌忙打开城门。仪仗并未前往官府驿馆，而是径直开到了如今已乱成一团的总督衙门。衙门前，柳文渊早已得报，带着一干属官忐忑迎候，心中却是惊疑不定——醇王府与太后并非一心，此时派贝子前来，是祸是福？
“下官柳文渊，恭迎贝子爷！”柳文渊撩袍便要行礼。
“柳大人免礼。”溥佶的声音清朗，却带着不容置疑的力度，他翻身下马，目光扫过衙门内外的慌乱景象，又望向远处河心那越来越盛的暗红光芒，眉头紧锁，“事急从权，虚礼就免了。本王奉太后老佛爷密旨，查问清江浦连日异象，兼有要务。周秘书长何在？”
柳文渊心中一凛，忙道：“回贝子爷，周秘书长……身染重疾，昏迷多日，正在后衙将息，无法见驾。”
“哦？”溥佶似笑非笑地看了柳文渊一眼，“是真病，还是……避而不见？”他不再追问，抬步便往衙门里走，“带路，本王要亲眼看看这清江浦的‘龙脉’是怎么个震动法！另外，将一应相关卷宗，尤其是关于运河河工、前朝遗迹、以及近来所有异常人事调动的记录，悉数取来！今夜，本王就在这大堂理事！”
他雷厉风行，气势夺人，柳文渊只得连声应诺，心中叫苦不迭。这位年轻贝子显然有备而来，绝非走过场的纨绔。
大堂之上，灯烛高烧。溥佶端坐主位，柳文渊陪坐下首，属官们噤若寒蝉。卷宗如小山般堆在案头。溥佶并不细看所有，只抽出几份关于近日河道异变、人员失踪（含陈渡旧案）以及周秘书长近月来异常调令和物资采买的记录，快速翻阅。越看，他脸色越是凝重。
“星陨镇……‘星星铁’……‘九转还魂丹’……”溥佶低声念着卷宗上零碎的字眼，手指敲击着桌面，“周秘书长，好大的手笔，好深的心机。柳大人，你身为其副，难道就毫无察觉？”
柳文渊冷汗涔涔：“贝子爷明鉴，周秘书长行事……一向独断，下官实在……”
“罢了。”溥佶摆摆手，打断他的辩解，目光如电，“本王离京前，太后曾有密谕，提及直隶有人借修河炼丹之名，行那魇镇诅咒、窥伺神器之事。如今看来，恐非空穴来风。这运河异变，便是明证！”
他站起身，走到窗前，望着河心红光：“柳大人，本王问你，这河底之下，究竟藏着什么？那所谓的‘镇河之宝’、‘水府秘藏’，又是怎么回事？陈渡此人，现在何处？”
这一连串问题，直指核心！柳文渊心中翻江倒海，知道再无法搪塞。这位贝子爷知道的，远比他想象的要多！是战战兢兢继续隐瞒，还是……借此机会，将脏水泼向周秘书长，甚至……赌一把？
就在柳文渊天人交战之际，一名亲信幕僚匆匆而入，在他耳边低语几句。柳文渊脸色又是一变，对溥佶躬身道：“贝子爷，码头那边传来消息，‘隆昌货栈’的白纸扇，还有漕帮的杜彪，带着大批人手，封锁了通往龙门漩方向的各条水道，似有异动。另外……翻江龙的人也出现在了附近。”
“哦？都坐不住了？”溥佶冷笑一声，“正好，省得本王一个个去找。”他转身，对随行的一名中年太监吩咐道，“秦谙达，拿我的令牌，去调驻防城外的绿营兵，立刻开赴码头，控制各处要道！没有本王手令，任何人等不得靠近河心异变区域！违令者，以谋逆论处！”
“嗻！”那姓秦的太监躬身领命，快步离去。
溥佶又看向柳文渊：“柳大人，你是想戴罪立功，还是想陪着周秘书长一