墨尘只撑到银莲城城墙外，就倒了下去。
他的身体像一截被抽空芯子的木头，从内到外都透着一种空荡荡的虚浮感。脚步骤然失力，膝盖磕在碎石路面上，鲜血渗出来，他却已经没有力气站起来。林清瑶蹲下身拉住他的手臂，触手冰凉，像握着一块从冰窖里取出的铁。
沈玉郎从另一边扶住他，和林清瑶合力把他拖到城门外一间坍塌的车马店中。店内梁柱倾颓，半面屋顶垮塌，但好歹有一面墙能挡风。他们将墨尘安置在墙角一块干净的旧门板上，林清瑶探他的脉搏，指尖碰到他手腕的那一刻，她的眉头紧紧锁了起来。
墨尘的脉象乱得不成样子，时有时无，像是随时会彻底消失。他的丹田中，那道剑心裂痕的边缘正在一圈一圈地往外渗黑气，速度不快，但持续不断。那黑气不像混沌之气那样凶猛侵袭，而是像一条毒蛇缓慢地缠住猎物的心脏，一点一点收紧绞杀。
林清瑶知道这是什么。在天墟底层，业火已经将吞心魔逼出大半，但残存的最后一线始终潜伏在剑心裂痕的最深处，蛰伏着等待时机。墨尘刚才以自身生命本源回填晶石，等于主动打开了自己坚不可摧的防线，将自己最虚弱的部分暴露给了那只潜伏的魔物。
她取出一根银针，刺入墨尘腕间内关穴，将一缕真元渡入他经脉，试图护住他心脉。但银针刺入的瞬间，墨尘的身体猛然弓起，像是被电击一般，喉咙里发出一声压抑的闷哼。他的额头渗出豆大的冷汗，嘴唇咬出一道血痕，眼珠在紧闭的眼皮下剧烈转动。
林清瑶立刻收回银针，不敢再轻动。她能感觉到墨尘体内正有两股力量在对抗：一股是那股黑色的吞心魔气息，另一股是墨尘自己最后的意识。两者正在他身体深处进行一场无声的拉锯战。
这场战斗，她帮不了他。她只能守在旁边，等待他自己挣扎出来。
而在墨尘的意识里，他已经进入了另一片世界。
他睁开眼，发现自己站在青苇荡渔村。
黄昏时分，炊烟从低矮的屋顶上升起，几艘渔船系在岸边柳树下，随着水波轻轻摇晃。村里的男人大声说笑着收网归来，女人在门口拍打晒干的衣裳。一切都是活着的，一切都像从来没有发生过灾难一般正常完好。
墨尘低头，发现自己的手中没有剑。他的身上很干净，没有血迹，没有伤口，肩头的衣料也完好无损。他试着迈出一步，脚下的泥土是坚实而温暖的，带有一种让人安心的踏实感。
他走到一间低矮的屋前，看到一个男人背对着他，坐在门槛上削一根木头。男人系着红绳，手里那把刀一下一下划拉得很认真，木屑飞溅。旁边蹲着的男孩看来年纪不大，正目不转睛地盯着那截渐渐显现出轮廓的木雕小鱼。
男人抬起头，看到墨尘，露出一个质朴的笑容：“来了？进屋坐，你婶娘刚蒸了鱼，还没吃吧？”
墨尘站在原地，看着男人那张活生生的脸。他知道这一切都不是真的。那根红绳，这个动作，男孩眼里的光，这间完好无损的屋子，它们全都应该被烧毁、淹没、消失，绝不能以如此美好的面目出现在他面前。这是幻觉。
但当他想要开口说话时，却发现自己发不出声音。他拼命想喊“这不是真的”，想握紧拳头砸碎眼前的画面，却发现自己既抬不起手也张不了嘴，像是被什么无形的力量钉住了四肢。
男人见他不动，站起来，拍了拍屁股上的木屑，走到他面前。他仔细端详了墨尘一眼，目光中有一种莫名的同情和怜悯：“你是从外面来的吧？辛苦走这么远的路来救我们。喝碗水再走，不急。”
墨尘被那双眼睛看着。那是真实的人在注视着他，那种温暖比梦境更深，比幻觉更重。他感到自己的眼眶发热。
就在那个瞬间，他听到体内传来一声极低沉的冷笑。
那声音潜藏在他胸腔之中，像一条滑溜的蛇，