楼道里的空气瞬间凝固了。
窗外的江水声似乎也停滯了一瞬。
顾征脸上的那一点点期待和紧张，如同被寒风吹灭的烛火，迅速黯淡下去，最终只剩下冰冷的灰烬。
他挺拔的身形几不可察地晃了一下，下頜线绷得死紧，眸色深沉如夜，里面翻涌著错愕、受伤、以及一种难以言喻的失落。
他看了林晚星很久，仿佛要將她此刻冷静决绝的样子刻在心里。
最终，他什么也没说，只是极其缓慢地点了点头，喉咙里发出一声极轻的、几乎听不到的回应：
“好。”
说完，他猛地转身，大步下楼，脚步声在寂静的楼梯间里显得格外沉重和突兀，很快消失在楼下。
林晚星独自站在楼梯口，望著他消失的方向，轻轻嘆了一口气。
抱歉，顾征。
道不同，不相为谋。
我不想勉强自己去迎合你，也不希望你为了我將来做出任何不是你愿意的改变。
就这样吧。
她转身，走向自己的房间，脚步没有丝毫迟疑。
桌面上，还有一大堆关於新抗生素的资料，在等著她。
窗外的嘉陵江，沉默地流向未知的远方。
长夜漫漫，但黎明，终將到来。
而她，註定要独自穿越这片黑暗，去往属於自己的晨曦。
重庆的天气像是跟人开玩笑，前几日还露了点晴意，转眼又阴沉下来。
湿冷的雾气重新笼罩山城，连嘉陵江的奔流声，都显得沉闷了许多。
小楼里的气氛，也莫名有些微妙。
自那晚楼梯口的谈话后，顾征变得异常沉默。
他依旧早出晚归，依旧会带些小点心或书籍回来。
依旧在人前扮演著无可挑剔的“未婚夫”。 但那种刻意维持的、流於表面的温和下，是显而易见的疏离和冷硬。
他不再在早餐时自然地为林晚星布菜，不再过问她工作的细节，晚上也极少再到她临时的办公室来。
两人之间的交流，精简到只剩必要的事务性对话。
“卫生署的批文下来了，新实验室的选址在沙坪坝，这是图纸。”
“好，我看一下。”
“明天有资源委员会的人来『参观』，你露个面即可，不必多言。”
“明白。”
对话简短、高效、冰冷。
像是上下级，像是纯粹的合作伙伴。
看来是自己拒绝太多次，让顾大少爷面子过不去了。
不过，林晚星乐得清静。
不用配合演戏，不用费心划清界限，她可以將全部精力投入到新抗生素的研发中。
功德点充足，她兑换了大量超前但能“翻译”成这个时代语言的技术资料。
与秦教授和几位新召集来的化学、微生物学人才日夜探討。
【兑换：链霉素早期菌株筛选关键点解析（1940年代技术可实现版）。消耗功德点：600点。】
【兑换：磺胺类药物分子修饰思路（基础篇）。消耗功德点：450点。】
【当前总功德值：14550 - 1050 = 13500点。】
进展虽缓慢，却一步一个脚印。
虚擬实验室的模擬功能，极大缩短了试错周期。
她常常伏案至深夜，意识在未来的知识海洋，和当下的现实条件间穿梭，寻找著那条最可行的路径。
偶尔，她会感觉到顾征看向她的目光。
欲言又止。