色的羽毛，塞到了陈皓的手中。
在苗语里，这羽毛的含义是“命换命，信必达”。
五日后，队伍终于踏入了瘴谷。
这里终年被浓重的雾气笼罩，毒虫横行，空气中弥漫着令人作呕的腐败气息。
唯有一种名为“响叶藤”的植物，能在这绝境中指引方向——风吹过时，它会发出清脆的金属之声。
李青山走在最前头，每隔十步，便割下一段响叶藤系在树上，作为返程的标记。
行至瘴谷中段，地面突然塌陷，三人猝不及防，一同坠入了深不见底的腐泥坑。
陈皓急忙下令众人抛下绳索，但那湿滑的泥浆仿佛有无穷的吸力，越是拉扯，坑壁就越往下沉。
千钧一发之际，陈皓的目光瞥见坑壁上闪烁着一丝异光，他当即命人用火折照去——原来是遍布坑壁的大片荧光菌群，它们形如蛛网，散发着幽幽的冷光。
陈皓猛然想起柳婆婆曾提过：“腐骨之地，必有悬根。”他立刻改变策略，下令停止拉扯，改用藤蔓缠绕住附近一棵巨大的老杉裸露的根系，借着树根的牵引力，缓缓地将众人拖出了泥坑。
李青山喘息未定，低声问道：“你怎么知道？”
陈皓望着那株巨大的老杉，目光深邃：“百年老杉，根能穿岩。它活着，就说明地下有硬层。我们不是往上拉，是往‘稳’里拽。”
风，还在继续呼啸。
断龙脊的险峻，在日暮时分被一层金红色的晚霞晕染得更加雄壮。
陈皓一行人，疲惫却眼神锐利，寻了处相对平坦的崖顶，暂且歇息。
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