帝属意，看似为国举贤，实则暗藏机锋，保全自身羽翼。
天泰帝冷眼旁观，将他们眼底的算计、推脱看得分明。待他们说完，他忽然重重一拍御案！
“够了！”
龙颜震怒，声震殿瓦。三位阁老浑身一颤，连忙躬身垂首。
“两淮盐课，败坏至此！谋害钦差，骇人听闻！如此要缺，尔等所举，或仅熟簿计，或只通刑名，或徒有清议，何人能当整顿残局、廓清寰宇之重任。”
天泰帝目光如电，扫过三人，语气冰冷，“怕是心中各有盘算，只图保全自家，不顾朝廷大局！”
三人冷汗涔涔，连称“臣等不敢”、“陛下息怒”。
天泰帝冷哼一声，不再看他们，转向戴权：“宣，巡漕御史范科捷上殿。”
“宣——巡漕御史范科捷上殿觐见——”
范科捷早已候在殿外廊下。他今日特意换了一身半新的青袍鹭鸶补服，头戴乌纱，虽连日奔波焦虑，但此刻腰背挺得笔直，深吸一口气，稳了稳心神，迈着沉稳的步伐踏入太和殿。行至御前，大礼参拜：“臣巡漕御史范科捷，叩见陛下，吾皇万岁！”
“范科捷，”天泰帝声音缓和了些，带着审视，“抬起头来。”
范科捷依言抬头，面容沉静，目光坦然迎向皇帝。
“朕闻你在扬州期间，恰逢林如海府邸火案。当时情形，你可知晓？”
范科捷心知关键时刻已到，声音清淅答道：“回陛下，臣当时正在扬州督办漕粮运务，林府两位稚子持林公令牌寻至臣处，言及府中危急，臣见令牌无误，又观二子虽幼，气度非凡，所言匪夷所思却情真意切，便信了七分，将其安置于漕船文书棚内，详加询问。”
殿内百官竖耳倾听，尤其是三党官员，目光如钩，想从他的话语中找出破绽或可资利用之处。
“彼时，林御史府中混乱，外有盐兵围困之危，内有奸细未明之忧。”范科捷声音渐趋有力，“臣与林公虽未及面晤，但凭其子女传递信息，亦知事态紧急，遂表面配合丁、许二人的漕船北上，并不责难，直到前几日漕船靠岸，才命人扣下。”
他此言一出，殿内不少人神色微变。
他抬起头，目光炯炯看向御座上的皇帝，一字一句道：“以此为凭，静候陛下钧旨。”
话音落下，满殿皆惊！
这范科捷，竟在不知不觉间，不仅配合了林如海稳定后方的行动，更在关键时刻，握住了实实在在的盐课物资，为皇帝接下来的布局，送上了一份厚礼。
天泰帝眼中笑意一闪而逝，面上却露出激赏之色：“好！范科捷，你临事不乱，处置得当，既保全林如海一家，又暗合朕整饬盐政之心，忠勤可嘉！”
他随即脸色一正，目光扫过下方神色各异的群臣，尤其是那三位面色变幻不定的阁老，朗声道：“两淮盐政，百废待兴，非忠勇果决、通晓实务、能于乱中取静、为朝廷握有实据者不可治！范科捷巡漕多年，熟知漕运、盐务关联，此次扬州之事，其应对颇合机宜。朕意已决——”
他顿了顿，声如金玉：
“擢升巡漕御史范科捷为正三品都转盐运使，即日南下扬州，接掌两淮盐运使司。全权负责整顿盐务、清厘积弊、重振盐课。朕赐你王命旗牌，准你便宜行事，扬州府、淮安府及沿漕、沿盐兵马，皆听你节制调遣，务必在最短时间内，肃清丁、许馀毒，稳定盐区，将盐课给朕收上来！”
“臣——领旨谢恩。定不负陛下重托，肝脑涂地，誓清盐弊！”范科捷重重叩首，声音激动而坚定。他知道，这一步登天，亦是踏入了风口浪尖，但他更明白，这是皇帝对他的信任，也是他等待多年的机遇！
天泰帝满意点头，又看向戴权。戴权会意，再展一卷圣旨：