观子慎兄气度沉静，举止有度，与周遭喧嚣格格不入，便知兄台定非寻常，冒昧前来，正是想结识兄台这样的同科举子，他日若有机缘，或可切磋文章，互通有无。”
宋骞静静听着，目光敏锐地捕捉着赵文博说话时的每一个细微表情和眼神变化。
对方这番话，说得条理清淅，目标明确——结交同科举子，为科考互助，他承认了攀附李茂的“铺垫”目的，却将更主要的动机归结于自身的科举进取和结交益友，显得真实而不虚伪，对方眼神清明坚定，谈吐间既有商人的务实与目标感，又不失读书人的礼数与坦诚，全然不似那些围着李茂阿腴奉承、眼中只有利益交换之人。
此人……倒是有趣。
宋骞心中暗忖，看似攀附权贵，实则目标明确，步步为营，经商之家，却重读书科考，且能在此等场合保持清醒，主动查找有用之人结交，行事既有章法，又懂得掩饰真实意图，只露出合乎情理的一面，这是一个务实之人。
“子渊兄过誉了。”宋骞沉吟片刻，缓缓开口，语气平和，“子慎初来金陵，见识浅薄，能得子渊兄折节下交，愧不敢当，兄台既有向学之心，又兼营商之才，实乃难得，科考之路，确需同侪相扶，他日若有机缘，彼此切磋，亦是美事。”
他没有做出任何具体的承诺，但态度友好，留下了馀地。
赵文博显然听懂了宋骞的保留，但他似乎并不介意，反而笑容更真诚了几分：“有子慎兄这句话，文博便心满意足了。”他这才举起酒杯，“今日便以此杯，敬子慎兄，愿兄台此次院试，文思泉涌，金榜题名！”
“借子渊兄吉言，彼此共勉。”宋骞也举杯示意，两人轻轻碰杯，各自饮了一口。
酒液微凉，划过喉咙，宋骞看着赵文博饮尽杯中酒，对他再次拱手，然后转身，步履依旧稳健地走向了下一位目标，脸上重新挂起那副恰到好处的热络笑容，开始了新一轮的“结识”。
目标明确，行动高效，懂得区分对待，利用不同场合达成不同目的……宋骞目送赵文博的背影，心中的评估愈发清淅。
此人，或许并非君子，但绝对是个聪明且难缠的角色，在金陵这潭浑水里，多认识一个这样的人，未必是坏事，至少……能让我更清楚地看到这水下的各种游鱼。
宴席又持续了约莫半个时辰，终于在一片狼借和醉语中走向尾声。
李茂早已被贴身小厮扶着，歪歪斜斜地先行离开了，其馀众人也陆续告辞，有的被家仆搀扶，有的兀自强撑。
薛蟠醉得最是厉害，整个人瘫在椅子上，嘴里含糊地念叨着“好酒……再来……”，圆胖的脸上汗津津油亮亮，那身招摇的石榴红袍子也皱巴了不少。
宋骞起身，走到薛蟠身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“薛世兄，宴席散了，该回去了。”
薛蟠迷迷糊糊地“恩”了一声，试图站起来，却脚下一软，差点栽倒，宋骞眼疾手快，一把扶住他沉重的身子，将薛蟠的一条骼膊架在自己肩上，薛蟠身上浓烈的酒气混合着脂粉味扑面而来，宋骞微微蹙眉，却稳稳地支撑住他。
“表……表弟……”薛蟠似乎认出了宋骞，大着舌头道，“走……回家……我娘该念叨了……”
“好，回家。”宋骞应着，半扶半搀地带着薛蟠，避开地上滚落的酒壶和杯盘，慢慢向雅间外走去。
下楼时，薛蟠几乎全身重量都压在了宋骞身上，宋骞虽练过些养生功夫，身体比同龄人结实，但薛蟠体型肥胖，依旧让他感到有些吃力。
揽月楼外，夜风带着秦淮河的水汽吹来，稍稍驱散了夏夜的闷热和身上的酒气。
薛家的马车早已等侯在门口，车夫见自家大爷醉成这样，连忙上前帮忙，和宋骞一起，将薛蟠塞进了车厢。