的呼吸声。
宋骞的目光不自觉地落在宝钗脸上。
烛光为她莹润的面庞镀上一层柔和的暖色，长睫在眼下投下淡淡的阴影，唇不点而红，眉不画而翠。
明明只是个七岁的女童，却已能窥见日后那份端丽大方、艳冠群芳的风姿，他不禁想起扬州那个纤弱灵秀的身影——黛玉此刻在做什么，是不是也象宝钗一样，在灯下看书或做针线，她身子弱，可别又熬夜……
一股暖流混杂着思念涌上心头。
宋骞忽然很想立刻回去，提笔给黛玉写封信，问问她近日可好，咳嗽可曾再犯，有没有按时吃药……告诉她，他在金陵见了许多人、许多事，越发觉得这世间复杂，唯有想起她那双清澈的含情目，心中才有一片净土。
这念头一起，便如野草般疯长，宋骞又饮了一口茶，试图压下心头的躁动，可酒意这时却仿佛后知后觉地涌了上来，让他的思绪愈发不受控制。
——若是日后……能同时与黛玉、宝钗在一起……
这念头如电光石火般闪过脑海，惊得宋骞自己都愣住了，他怎么会生出这种大胆的想法，定是酒意作崇，加之今日见了太多浮华靡乱之事，心神有些恍惚了，他忙收敛心神，暗骂自己失态。
可这念头一旦冒出，便再难完全压下。他抬眼，正对上宝钗投来的目光。
宝钗也在看他。
她见他方才似在出神，眉宇间掠过一丝恍惚，随即又恢复清明，只是耳根处竟泛起可疑的淡红，她不知他在想什么，只觉得他此刻的模样……与平日那份超乎年龄的沉稳截然不同，倒真有几分少年人的模样了，再想到镜中那个位极人臣、威严深沉的宋大人，她心中忽然生出一丝说不清道不明的悸动——仿佛窥见了某种秘密，某种只属于她知晓的、这个人不为人知的一面。
这感觉让她脸颊微微发烫，忙垂下眼，假装整理衣袖，指尖却无意识地绞着衣角。
“表兄……”她轻声开口，想找些话打破这微妙的气氛，“八月院试在即，表兄准备得如何了？”
宋骞定了定神，将那些乱七八糟的念头压下，恢复平日的沉静：“每日温书，不敢懈迨，只是策论关乎实务，学生见识浅薄，还需多揣摩。”
宝钗点头，正想再说些什么，内室的竹帘被掀开了。
薛姨妈走了出来。
她显然已安顿好薛蟠，神色松缓了些，只是眉眼间仍带着疲惫，她走到厅中，目光先落在宋骞脸上，见他双颊微红，眼中氤氲着淡淡的水光，显然是饮了酒，又看了看外头漆黑的天色，眉头微蹙。
“骞哥儿，”薛姨妈温声道，“你看这天色已晚，回溧水路程不近，夜里行路也不安全，不如……今日就在府里住下，明早再回去，我让人收拾一间干净的厢房，你看可好？”
宋骞闻言，下意识想推辞：“多谢薛太太好意，只是学生还要回去温书，且母亲一人在家，恐她担忧……”
“哎，这有什么！”薛姨妈摆摆手，“我明日一早便派车送你回去，眈误不了多少工夫，至于你母亲那儿，我让可靠的人连夜去送个口信，就说蟠儿醉了，你帮着照料，今晚宿在薛府，让她不必挂心。”
她说着，看向宋骞的眼神越发慈和，“你今日也累了，又喝了酒，夜里赶路，若是着了风可怎么好，听姨妈一句，就住下吧。”
话说到这份上，再推辞反倒显得矫情，宋骞略一沉吟，想到确实天色已晚，且自己此刻酒意微醺，思绪纷乱，也不宜赶路，便拱手道：“那就……叼扰薛太太了。”
薛姨妈顿时笑了：“这才对嘛！自家人，说什么叼扰。”她转头吩咐周嬷嬷，“去，把东厢那间客房收拾出来，被褥都要新的，再备些热水、干净的寝衣。”又对宝钗道，“宝丫头，你陪骞哥儿再说会儿话，我先去看看蟠儿。”
宝钗起身应了。
薛姨妈又叮嘱了