不是在问现象，而是在问根源，在问那个盘根错节的利益网络究竟是如何形成、如何运转的。
宋骞放下试卷，闭上眼，深深吸了一口气。
他脑海中飞速闪过这月馀在金陵的所见所闻，揽月楼李茂那番轻狂的泄题，众子弟心照不宣的谄媚，赵文博话语间透露的商途艰辛与胥吏盘剥，乃至薛家这等皇商巨富在金陵也要小心经营、多方打点……
江南官场，早已不是简单的贪腐问题，它是一个完整的生态系统——官员、胥吏、豪绅、商人，彼此勾连，利益输送，形成了一张密不透风的网，朝廷派来的清官，要么被同化，要么被排挤，要么……像扬州盐政衙门那样，被一场“意外”大火烧个干净。
直接进攻，怎么攻？派谁来攻？攻了之后，谁接替？接替的人，会不会又变成这张网的新节点？
宋骞想起《红楼梦》中探春那番话：
“一个家族，如果只是从外面遭受攻击，是无论如何也打不垮的，只有当家族内部自相残杀，才会一败涂地。”
这话虽是探春说贾府，却道破了所有封闭系统的死穴。
江南官场这张网，外部攻击很难奏效，因为它会收缩、会抵抗、会以更隐蔽的方式继续运转，只有等它内部出现裂缝——等利益分配不均，等派系斗争激化，等某个环节出错——那时再出手，才能一击而中。
天泰帝在扬州火案中的做法，正是如此，他没有在火案发生后立刻大动干戈，而是暗中布局，等待时机，最终借宋骞之手，将范科捷安插在了都转运盐使司这个要害位置。
这才是真正的帝王之术，不是硬碰硬，而是顺势而为，借力打力。
宋骞睁开眼，目光清明。
他知道该怎么答了。
他没有急着下笔，而是先铺开草稿纸，提笔醮墨，在纸上写下几个关键词:
“势”、“时”、“隙”、“待”。
然后他开始构思。
这道题要的不仅是对策，更是智慧，是眼光，是如何在一个看似铁板一块的系统中找到突破口，是如何让帝王既展现决心，又避免激化矛盾，是如何……等待最好的时机。
宋骞决定，不直接说等他们内斗，那样太直白，太象阴谋，他要借古喻今，用历史故事来传递这个道理。
他沉吟片刻，笔下开始流淌:
“臣闻《战国策》有载：昔者，齐宣王欲伐燕，问于孟子……”
写到这里，宋骞顿了顿。
这个故事说的是，齐国想攻打燕国，孟子劝齐宣王——如果燕国百姓受苦，你去攻打，他们会欢迎你，但如果你去了之后烧杀抢掠，毁人宗庙，那就会引来天下讨伐。
言下之意是，攻打容易，治理难；破敌容易，收心难。
宋骞继续写:
“后齐不听，果伐燕，五旬而举之……”
这是历史事实，齐国不听孟子劝告，很快攻下燕国，但燕人反抗，诸候联合攻打齐国，齐国差点灭亡。
宋骞要借这个故事说明，强行攻打一个系统，哪怕暂时成功，也会引来反弹，最终可能得不偿失。
接下来，他笔锋一转:
这是另一个故事，吴王想打楚国，孙武说——楚国虽然大，但政治混乱；兵虽然多，但人心离散，大王如果静静等待，等他们自己内乱，再趁机进攻，可以事半功倍。
吴王听了，厉兵秣马，对外示弱，不久楚国内乱，吴国趁机进攻，五战就打到了楚国都城。
宋骞写到这里，笔尖微顿，墨迹在纸上洇开一小团。
他要说的道理，就在这两个故事的对比中:
第一个故事，齐国强行进攻，虽然暂时成功，但最终差点亡国；第二个故事，吴国等待时机，趁敌内乱进攻，大获全胜。