宋骞也静静看着远方，心绪莫名。
“表兄，”宝钗清亮平稳的声音忽然响起，打断了宋骞的思绪，他转过头，见她已回转目光，正看着自己，那双水杏眼中平静无波，却似乎比平日更深邃些。“方才在车上，见表兄似乎若有所思，可是……在惦念什么人？”
宋骞微微一怔，没料到她会如此直接地问起这个。
他略一沉吟，觉得此事并无隐瞒必要，便坦然道：“不瞒表妹，前些日子，确实给扬州的林师妹写了封信，告知抵金陵后的情形，林师妹……表妹或许不知，她乃是家师林公的独女，林家与贵府……似乎也有些渊源？”
宝钗闻言，眸光微微闪动，似乎想起了什么，点头道：“林姑父家？母亲提过的，说是祖上曾与贾府联姻，论起来，确是一门远亲。”
她语气平常，顿了顿，忽而唇角勾起一抹极淡的、近乎玩笑的弧度，目光却紧紧锁住宋骞的脸，轻声道：“如此说来，表兄与那位林姑娘，岂非是青梅竹马，一同长大的情分？”
这话问得巧妙，看似随口一提，实则暗藏机锋，宋骞并未多想只淡淡道：“林师妹自幼体弱，多在闺中静养，我随老师读书，虽常去请安问询，也不过是师兄妹间的寻常照拂，‘青梅竹马’四字，实不敢当。”
他这话半真半假，既未否认与黛玉相识甚早、情分不同，又刻意淡化了其中的亲密意味，宝钗听在耳中，却捕捉到了那份下意识的维护与避重就轻，她心中那面“风月宝鉴”似乎又隐隐浮现出某些模糊的画面，指尖无意识地轻轻捻着披风的边缘。
宋骞见她不语，唯恐她再追问下去，心思电转，索性将话题引开，语气略显低沉道：“况且，林师妹乃是盐政林公的掌上明珠，家门清贵，而我……”他苦笑一下，目光投向远方浩渺的江天。
“如今不过一介白身，便是此番侥幸得中秀才，距离真正登堂入室，也还差得远，门第之别，云泥之分，岂是轻易能逾越的？”
他这话，一半是实情，一半却是刻意拿出的挡箭牌，旨在撇清与黛玉可能被误解的关系，同时……也为自己的未来铺陈一个合情合理的志向。
果然，宝钗的注意力被引了过来。她微微蹙眉，似是不赞同：“表兄何出此言，英雄不问出处，以表兄的才学品性，金榜题名不过早晚之事。”
宋骞顺势摇头，语气却带上了一丝刻意喧染的凝重与坚定：“表妹所言虽是勉励，但世事艰难，唯有蟾宫折桂，金榜题名，得沐天恩，方有立身之基，安家之本。”
他停顿了一下，目光变得悠远而决绝，仿佛在立下一个重大的誓言，“若非如此……许多事情，终究是镜花水月，断无可能。”
他说的是“许多事情”，语意模糊，但结合前面对门第的感慨，听在宝钗耳中，自然而然便与“和林黛玉的可能”联系了起来，言者或许无心，只是为了推脱和转移话题，但听者却有意。
薛宝钗的心，重重地跳了一下。
镜中那些关于贾府衰败、关于自己未来可能面对的孤寂与无依的画面，与眼前这个清隽沉稳、前途未可限量的表兄身影，骤然重叠。
他话中那份对“功名”近乎执念的追求，听在她耳中，不再仅仅是一个寒门士子的励志之言，更仿佛……是一把可能打开崭新未来的钥匙。
秋日的暖阳通过松针的缝隙洒下来，在她纤长的眼睫上跳跃，在她莹润的面颊上投下浅浅的光晕。
她忽然抬起头，直视着宋骞，声音比方才更低柔了些，却字字清淅，仿佛经过深思熟虑：“表兄何必妄自菲薄，门第之见，原是世俗陋规，至少……”她略一停顿，白淅的脸颊上难以控制地浮起一层极淡的红晕，一直蔓延到耳根，但她仍鼓起勇气，将话说完，只是目光微微垂下，落