金秋九月，江南的暑气已渐渐消融，早晚的风里带上了些许凉意，院墙边的桂树开始吐出细小的花苞，空气中浮动着若有若无的甜香。
院试的结果，因金陵与神京路途遥远，公文往来需时，至今尚未发榜，等待的日子，便在这似有若无的焦灼与期盼中，一日日流过。
这日天色晴好，碧空如洗，薛姨妈一早便兴致勃勃，邀了宋母，又唤上薛蟠、宝钗并宋骞，一同前往城外鸡鸣寺进香祈福。
两辆青绸围子的马车一前一后驶出薛府角门，蹄声嘚嘚，穿过逐渐热闹起来的街市，朝着钟山方向而去。
马车内，薛姨妈今日穿了一身沉香色缠枝菊纹的杭绸褙子，头发梳得一丝不苟，绾成圆髻，正中插一支赤金点翠的福寿簪，正与身旁的宋母低声说笑。
宋母则是一身靛蓝色细布新衣，浆洗得干干净净，头发梳得整整齐齐，只插着那支旧银簪，她双手交叠放在膝上，听着薛姨妈说话，脸上带着温和而略显拘谨的笑容，不时点头应和。
另一辆车内，薛宝钗与宋骞相对而坐。
宝钗今日显然是精心打扮过，却又不显刻意，她穿了一身浅杏子红绣折枝玉兰的细绫褙子，外头罩了件玉色薄绸披风，头发只将长发在脑后绾成一个精致的垂鬟分肖髻，耳上是一对莲子米大小的珍珠坠子。
她面庞莹润，薄施脂粉，唇点朱红，眉不画而翠，那双沉静的水杏眼半垂着，目光落在自己交叠置于膝上的纤白双手上，姿态端庄娴静。
宋骞则是一身雨过天青色杭绸直裰，料子挺括，颜色沉静，衬得他身形清瘦挺拔，因在车内，神色比平日略显放松，只是眼神依旧清明沉静，他偶尔抬眼看向窗外掠过的景致，更多时候则是眼观鼻、鼻观心，保持着礼节性的沉默。
车轮辘辘，约莫半个时辰后，鸡鸣寺的山门已在望。
寺庙依山而建，殿宇层叠，古木参天，此刻虽非初一十五的大日子，香客却也络绎不绝。
薛蟠一落车，便如脱缰的野马，圆脸上满是兴奋，那身宝蓝色团花箭袖袍在阳光下格外醒目，他冲着薛姨妈嚷了一句：“母亲，我去前头看看那放生池里新来的龟！”
话音未落，人已一溜烟跑没了影。
薛姨妈无奈摇头，笑骂了一句“这猴”，便转身携了宋母的手，温声道：“姐姐，咱们先去大殿上香，拜过菩萨，再去后头禅房歇歇脚，听说寺里的素斋很是不错。”
宋母含笑点头，两人便在丫鬟婆子的簇拥下，缓缓步上石阶，朝着香烟缭绕的大雄宝殿走去。
一时间，原地便只剩下了宋骞与薛宝钗，并几个远远跟着伺候的丫鬟。
宝钗抬眼，看向宋骞，唇角微弯，露出一抹清浅得体的笑意：“表兄，母亲她们且得一会儿，这寺后有一处凉亭，视野开阔，可以眺望山景，不如我们去那边稍坐，等她们出来？”
宋骞自然无可无不可，拱手道：“有劳表妹引路。”
宝钗便转身，步履轻盈地走在前面，宋骞落后半步跟着，两人穿过侧边的月亮门，沿着一条青石板铺就的蜿蜒小径，绕过几丛修竹，果然见到一座六角飞檐的凉亭，建在一处微微凸起的山石平台上。
亭子漆色半新，亭内设有石桌石凳，四周古松环绕，秋风过处，松涛阵阵，果然清幽。
两人步入亭中，在临着山涯一侧的石凳上坐下，莺儿并另一个小丫鬟识趣地留在亭外几步远的廊下等侯。
从这凉亭望去，远处金陵城的轮廓依稀可见，屋舍俨然，秦淮河如一条玉带蜿蜒其间，更远处长江如练，水天相接，秋阳洒下，给万物镀上一层柔和的金边，景色开阔而宁静。
宝钗将披风解下，搭在臂弯，露出那身浅杏子红的衣裳，在秋日阳光的映照下，愈发显得她肤色莹白，眉眼生动，她微微侧身，面向山景，沉默了片刻，似乎在欣赏，又似乎在斟酌。