时间稍稍往回，荣庆堂内。
贾母命鸳鸯去寻宝玉，鸳鸯刚退下，便听外头廊下传来细碎脚步声，帘子一动，平儿先探身进来，对王熙凤使了个眼色，随即侧身让开，贾宝玉跟在平儿身后，磨磨蹭蹭地走了进来。
他眼框微红，鼻尖也带着红，显是刚哭过，被贾政斥退的委屈还未散尽，脚步也透着迟疑，进了门便垂着头，不敢看人。
贾母一见，心肝儿肉地疼起来，忙招手：“宝玉，过来，到老祖宗这儿来。”又对众人笑道，“这孩子，定是方才见他父亲板着脸，吓着了，躲懒呢。”
贾宝玉依言挪到贾母榻边，挨着脚踏坐下，依旧低着头，贾母伸手摸了摸他的头，温声道：“抬起头来，给你姑妈和妹妹见礼，方才在前头，是不是说话莽撞了，给你姑妈赔个不是，都是一家子骨肉，谁还当真怪你。”
贾宝玉这才慢慢抬起头，目光怯怯地看向贾敏，对方面容温婉，神色平和，正含笑看着他，眼神里并无责怪，只有长辈的宽容。
他心中稍安，低低唤了声：“姑妈。”
贾敏点头，声音柔和：“宝玉不必多礼，方才的事，过去了就罢了。”她语气客套，带着明显的疏离。
贾宝玉得了这话，胆子大了些，目光不由自主地，便转向了坐在贾母另一侧的林黛玉。
黛玉今日穿着浅碧色绣折枝海棠的细绫褙子，月白色镶狐狸毛的斗篷已解下搭在一旁，露出纤巧的身形，乌发绾成随云髻，簪着点翠蝴蝶簪和两朵米珠绒花，耳坠明珠，面庞莹润如玉。
她微微侧身，并未看宝玉，只垂眸看着自己裙裾上的一点绣纹，长睫如蝶翼，在烛光下投下浅浅阴影，侧脸线条精致清冷，仿佛一尊玉雕的仙子，美得不染尘埃，却也冷得遥不可及。
只这一眼，贾宝玉心中那点委屈和胆怯霎时烟消云散，一股滚烫的、混杂着痴迷与渴望的情潮汹涌而上，几乎将他淹没，他呆呆地看着黛玉，脑中一片空白，只剩下“神仙似的妹妹”这几个字在轰鸣回响，连贾母后面的话都听不真切了。
王夫人坐在下首，将儿子这副失魂落魄的模样尽收眼底，看着宝玉一见到黛玉，便又露出那副魂不守舍、恨不得把心掏出来的痴傻样，再看看贾敏那身虽素雅却处处透着江南精致、通身诗书气度的打扮，以及黛玉那清冷出尘、仿佛对周遭一切都不屑一顾的姿态，王夫人心中那股压抑了许久的郁气与怨怼，如同毒蛇般丝丝吐信。
“祸害人的妖精！”她在心底狠狠骂道。
这母女俩，从江南回来，便没个安生！一个惯会装腔作势，用那副清高模样勾着老太太偏心，一个年纪小小，便生得这般狐媚子样，专会迷惑宝玉，弄得他神魂颠倒，屡次失态，在自家姑父面前都敢胡言乱语，平白惹人笑话，丢了贾家的脸面！
若不是她们回来，宝玉何至于此，定是这林黛玉身上带了什么不干净的东西，专克她的宝玉！王夫人面上依旧维持着平静，甚至唇角还挂着惯常的、略显僵硬的浅笑，但那双看似温和的眼睛里，已结了一层厚厚的寒冰，目光扫过贾敏母女时，带着毫不掩饰的审视与厌憎。
贾母自然没留意王夫人的心绪，她正一心想着圆场，拉着宝玉的手，对贾敏笑道：“敏儿你看，宝玉这孩子，就是实心眼，有什么说什么，不懂那些弯弯绕绕，方才在前头，定是见了姑父，心里敬爱，想说些亲近话，却又不会说，才惹了误会。”
又转向宝玉，引着话头，“宝玉，你林妹妹刚从南边来，京里气候干燥，你平日用的那些润肺的膏子、清火的茶，可记得分些给妹妹送去。”
贾宝玉这才回过神来，忙不迭点头，眼睛却还粘在黛玉身上，声音带着急切：“是，老祖宗，我那里有上好的秋梨膏，还有贡菊……林、林妹妹若用着好，我明日就让人全送去！”他又转向黛玉，语气近乎讨好，“妹妹，京里风大