荣国府那场沸反盈天的闹剧，被厚重的朱漆大门隔绝在内。
门外，林府的青绸围子马车已静静停驻多时，车夫垂手肃立，仿佛一尊没有声息的影子。
车厢内，炭火依旧暖融，却驱不散三人眉宇间沉凝的倦意与无奈。
林如海，背靠着车壁，闭目良久，方才荣庆堂隐约传来的哭嚎、混乱，以及自己离去时贾政那铁青的面色和强压怒火的僵硬送别，走马灯似的在脑中轮转，他缓缓睁开眼，目光扫过对面妻女。
贾敏面色有些苍白，手中帕子无意识地绞紧。
林黛玉倚在母亲身侧，浅碧色褙子的领口镶着一圈柔软的白色绒毛，衬得她小脸如玉，却也透出几分冰雪似的寒意，她微微垂着眼，长睫在眼睑下投出浅浅阴影，唇抿得有些紧，仿佛在极力压抑着什么。
一家三口相视一眼，都在对方眼中看到了相同的疲惫，以及一丝对今日这场走亲访友彻底演变为闹剧的荒谬与无奈。
寂静在车厢中蔓延，只有车轮碾过青石路的辚辚声，单调而清淅。
良久，林如海轻轻吁出一口气，那叹息声中带着卸下重负后的轻微嘶哑，也带着想要转换心绪的刻意，他将目光投向车窗缝隙外流逝的、略显清冷的街景，声音温和地响起，打破了沉滞：
“今日种种，徒增烦扰，不必再想了。”他顿了顿，语气转为一种带着遥远牵挂的平和，“说起来，离京前，子慎那孩子还特意来送行，如今我们在京中安顿，他在金陵也不知如何了。”
提到宋骞，贾敏紧蹙的眉头微微松开了些，眼中流露出真切的关系：“那孩子心思深，却知进退，比许多人都强，老爷是该写信问问，知道他一切安好，我们也放心。”
林黛玉一直微垂的眼睫几不可察地颤了颤，冰雪似的面色似乎回暖了半分，虽未言语，却轻轻调整了一下坐姿，显出倾听的姿态。
林如海点了点头，心中已有了计较：“回去我便修书，除了问候，也可将京中些许见闻稍作提及，那孩子看事情，常有出人意料的角度。”他想起甄家在荣国府那般作态，眉头又微微蹙起，但很快挥散。
马车在渐沉的暮色中，平稳驶向林府。
月馀之后的金陵薛府，东厢书房内。
宋骞端坐在宽大的紫檀木书案后。他因着连日思虑赵文博织机革新之事与苦读备考，身形略显清减，但面色尚好，眉眼间那股沉静之气愈浓。
他面前摊开两封信，一封封缄严谨，字迹端方，是林如海的，另一封信缄素雅，字迹清逸灵秀，是林黛玉的。
他先细细读了林如海的来信，信中殷殷叮嘱学业，关怀起居，言辞恳切，末尾含蓄提及京中人事繁杂，“望尔潜心向学，明辨是非，勿涉险地”，关切与告诫之意并存，宋骞心中暖流涌动，亦感责任在肩，将信郑重收好。
接着展开黛玉的信，指尖拂过那熟悉的字迹，他目光沉静地读下去，信中黛玉语气平淡，甚至带着一丝冰冷的诙谐，简述了随父母入荣国府的见闻，甄家夫妇的攀附，甄家小儿的浅薄眩耀，以及……贾宝玉那场令人瞠目的哭闹纠缠。
“见甄家小儿与吾言，彼忽捶胸顿足，涕泣号啕，口出妄言，纠缠不休，二舅震怒，阖府哗然，终不欢而散。”寥寥数语，将一场闹剧勾勒得清淅无比，字里行间透着疏离与厌烦。
宋骞读完，面上并无太大波澜，只眸色微深，铺开两张素笺，提笔醮墨。
给林如海的回信，他躬敬禀报了近日学业进展，言明定当全力以赴备考，请伯父放心，末了，问候伯父伯母安康。
给黛玉的回信，则要费些思量。他不想谈论过多贾府之事，那并非她所需，沉吟片刻，他落笔先以平常语气略表听闻此事之意外，随即便将笔锋转向金陵近日趣闻，薛家园中晚菊开得正好，其色如金，近日读某本前朝笔记，记载海外奇谈，颇有趣味，