偶见市集有卖巧制竹蜻蜓，其旋飞之态，暗合些许机巧之理……他意在用这些轻松锁碎的见闻，为她隔开荣国府那些令人窒息的纷扰，寄去一丝江南秋日的闲适与清趣。
刚将两封信分别封好，置于案头，门外便传来轻盈的脚步声，随即是丫鬟的通传：“表少爷，宝姑娘来了。”
“请进。”宋骞抬首应道。
帘栊轻响，薛宝钗款步而入，她今日穿了身蜜合色绣折枝玉兰的绫缎窄褙袄，下系着葱黄绫棉裙，乌发绾成简洁的圆髻，簪一支点翠如意簪，耳坠小小的珍珠塞子，容长脸儿，肌肤莹润，唇不点而红，眉不画而翠，行动间端庄沉静，面上带着惯常的温和浅笑。
“表哥还在用功？”她声音柔和，目光自然地扫过书案，落在刚刚封好的两封信上，眼神微微一顿，随即恢复如常。
宋骞已起身，客气道：“宝妹妹来了，快请坐，刚给京中旧友回了信。”他神色坦然，并无遮掩。
薛宝钗在书案旁的绣墩上优雅落座，笑意不变：“可是林大人府上，难得他们回京事务繁忙，还惦记着表哥。”
“正是。”宋骞点头，也重新坐下，“林伯父关切学业，黛玉妹妹信中说了些京中闲事。”他无意多谈贾家之事，只一语带过。
薛宝钗善解人意，并不深问，转而提起今日来意，笑容更温煦了几分：“眼看年关将近，金陵冬日湿冷，我和母亲商量着，府里今年准备得热闹些，想着表哥独自在此，宋伯母一人在乡下，到底冷清。
母亲让我来问表哥，可愿意修书请伯母来金陵一道过年，府里西边那个小院一直空着，临着梅林，倒也清静雅致，正好收拾出来给伯母住，大家在一起，也热闹暖和些。”
宋骞闻言，心中一动，母亲独自在乡下，他确有不舍与牵挂，薛家此番提议，周到体贴，并非虚情客套。
他略一沉吟，便拱手道：“多谢姨妈和妹妹挂念，如此周到，骞感激不尽，母亲能来金陵团聚，自是最好，只是要劳烦府上操持安排了。”
见他答应得爽快，薛宝钗眼中笑意更深，透着满意：“表哥客气了，本就是亲戚，理应相互照应，那我回去便禀明母亲，派人收拾院落，一切用度不必表哥费心。”
正事说完，气氛松弛下来，薛宝钗目光扫过宋骞案头堆放的书籍文稿，随口问道：“表哥近日闭门苦读，可有什么需置办的，笔墨纸张还够用么？”
宋骞想起一事，道：“笔墨倒还充裕。不过，确有一事想劳烦妹妹帮忙参详。”
“哦？表哥请讲。”
“我昨日听薛大哥提起，朝廷新任命的金陵知府不日将到任，可是姓贾，名化，表字时飞，号雨村的那位？”宋骞问道。
薛宝钗略一思索，点头：“正是，哥哥前日在外头听说的，说是这位贾知府原是进士出身，曾任过知县，后来罢官，如今又起复，点了金陵知府，表哥认得此人？”
宋骞颔首，神色间带着些许回忆：“说起来，我幼时在扬州，曾蒙贾先生教导过一阵子蒙学与经义，虽时日不长，却也算有段师生之谊，他学问是好的，对我也颇有指点，如今他赴任金陵，于情于理，我当略备薄礼，以示问候恭贺。”
薛宝钗了然，赞道：“表哥念旧情，是应当的，却不知想备些什么礼物？文房四宝？古籍字画？还是些金陵土仪？”她心思细腻，立刻帮着思量起来。
宋骞却微微摇头：“贾先生是读书人出身，如今又是朝廷命官，寻常文玩雅物，只怕他府上不缺，金陵土仪虽好，却略显寻常，我是想……既然要送，总得有些心意，或是实用，或是别致，只是我一时间也想不好什么合适，妹妹素日见识广，心思巧，不知可否帮我参详一二，或者……明日若有空，陪我上街看看？”
薛宝钗闻