回到薛府时已是傍晚，天边最后一抹霞光被青灰色的暮霭吞噬，府门前两盏羊角灯早早亮起，在寒风中摇曳着昏黄的光。
宋骞与薛宝钗在二门处分别。
宝钗面色仍有些苍白，但已恢复了平日的端庄仪态，她对宋骞福了福身：“表哥，今日之事————多谢。”
“妹妹不必客气。”宋骞温声道，“明日辰时，我在前厅等你。”
宝钗点头，又低声道：“哥哥那边————”
“我这就去寻他。”宋骞道，“妹妹先回房歇息吧。”
两人分头而行，宝钗在莺儿搀扶下往后院去，宋骞则径直往东厢书房走去，他需先办一件要紧事。
书房内炭火已生起，暖意驱散了从窗缝渗入的寒气，宋骞褪下石青色比甲，只着靛青色直裰在书案后坐下，他铺开一张素笺，却非提笔写信，而是从抽屉暗格中取出一枚青玉小印，这是赵胜留下的连络信物。
他唤来守在门外的小厮平安，这是赵胜离京前特意安排进薛府的自己人。
“平安，”宋骞将那青玉印在烛火上虚虚一晃，玉印侧面在火光映照下显出一道极细的暗纹，“你持此印去城西福安客栈找那里的掌柜，他会带你去见该见的人，你告诉他，明日辰时三刻，朱雀夫街桂花巷口，牙婆李氏宅前恐有纷争，记清了？”
平安不过十五六岁年纪，却沉稳老练，他垂首接过玉印，一字不差复述一遍：“是，公子，明日辰时三刻，朱雀大街桂花巷口牙婆李氏宅前恐有纷争。”
“去吧，小心些。”宋骞颔首。
平安将玉印贴身收好，悄无声息退了出去。
宋骞这才起身，整了整衣襟，往薛蟠所居的东院走去。
他心中盘算着如何劝说薛蟠，这莽撞表哥若真与冯渊冲突起来，以他性子，闹出人命并非不可能，至于那名叫香菱的丫头，宋骞确有些好奇，毕竟前世书中她命运多舛，但此刻他心中所虑，首要还是避免薛蟠行差踏错。
薛蟠的东院灯火通明，还未进院便听见里头传来哼曲儿的声音，调子荒腔走板，却透着十足的欢快。
守门的小厮见宋骞来了，忙躬身道：“表少爷，我们大爷正等您呢！”
宋骞微微颔首，踏入院中。
正房帘子高挑，薛蟠歪在临窗的紫檀木榻上，穿着一身松花色绣金线团花的杭绸寝衣，外头随意披了件玄色漳绒出锋衣，头发松松束着，满面红光，他手边小几上摆着一碟盐水花生、一壶温着的黄酒，正自斟自饮。
“表弟！你可来了！”薛蟠见宋骞进门，猛地坐起身，趿拉着鞋就迎上来，一把拉住宋骞的骼膊往榻边拽，“快来坐下！陪我喝两盅！今儿个我可真是捡着宝了！”
宋骞被他按在榻边绣墩上，薛蟠已斟了满满一杯酒推过来：“尝尝！上好的绍兴女儿红！我特意让厨房温的！”
“薛兄，酒便不喝了。”宋骞将酒杯轻轻推开，神色平静，“明日还要早起去接人，饮酒误事。”
“误什么事！”薛蟠浑不在意，自己仰头干了一杯，抹了抹嘴，眼中闪着兴奋的光，“表弟，你是没亲眼见着！那丫头，啧啧，我跟你说，杏核眼，柳叶眉，小脸儿只有巴掌大，皮肤白得跟羊脂玉似的！尤其眉心里那点胭脂记，红艳艳的，衬得那张小脸儿————哎哟，我词穷了！反正就是美！美得不象凡间人！”
他越说越激动，手舞足蹈：“那牙婆也是眼拙，这么个绝色，竟然只开价五两！五两啊！我薛蟠买匹好马都不止这个数！明日接了人，我先让她在母亲跟前磕个头，然后就安置在我这院里，嘿嘿————”
宋骞看着他这副志得意满的模样，心中暗叹，面上却不动声色：“薛兄，我明日与你同去。”
“真的？”薛蟠眼睛一亮，拍掌大笑，“太好了！表弟你是有见识的，正好帮我掌掌眼！不过—”他挤挤眼，压低