褐色短打的汉子被反剪双手按在地上，嘴已被布条塞住，正惊恐地挣扎，而靠窗的破旧木榻上，一个穿着深褐色粗布褙子、头发花白的老妪歪倒在榻边，双目圆睁，口鼻间已无气息——正是牙婆李氏。
“这————这是怎么回事？”薛蟠吃了一惊。
冯渊也愣住了，下意识看向宋骞。
赵胜走到宋骞身前，躬身禀报：“公子，属下刚进门亮出腰牌，这老妪便吓得浑身发抖，未等问话，便一口气没上来，倒地身亡了。”他从怀中取出一枚乌木腰牌，上面刻着“锦衣卫北镇抚司”七个字。
冯渊和赵文博看到那腰牌，脸色皆是一白。
锦衣卫！
他们这才明白，为何宋骞能这般从容不迫——原来他身边竟有锦衣卫随行！
薛蟠虽不知锦衣卫具体职司，但也听说过这是皇帝亲军，见赵胜对宋骞躬敬行礼，心中又是惊讶又是得意，表弟果然厉害，连锦衣卫都听他的！
宋骞面色平静，只微微颔首：“将这两个人带下去审问，查清这丫头的来历”
。
“是。”赵胜挥手，门外立刻进来两个穿着便服的锦衣卫校尉，将那两个打手拖了出去。
屋内一时寂静，只有里间那隐约的啜泣声还在继续。
宋骞看向里间那扇半掩的房门，温声道：“姑娘，可以出来了。”
门内啜泣声停了。
片刻，门被轻轻推开一道缝，一只纤白的手搭在门框上，手指微微颤斗，随后，一个纤细的身影缓缓走了出来。
那是个约莫十三四岁的少女，穿着一身洗得发白的藕荷色细布褙子，外罩一件半旧的月白色比甲，衣料粗糙，却掩不住她窈窕的身段，她乌发松松缩在脑后，只用一根木簪固定，几缕碎发垂在颊边，她微微低着头，看不清全貌，只能看见那小巧的下巴和苍白如纸的肤色。
当她终于抬起头时，屋内几人呼吸皆是一滞。
那是一张怎样精致的脸，杏核眼，柳叶眉，琼鼻樱唇，面庞只有巴掌大小，皮肤白淅得近乎透明，仿佛上好的羊脂玉，最引人注目的是她眉心那点胭脂记，殷红如血，衬得那张小脸愈发楚楚可怜，她眼框微红，长睫上还挂着泪珠，怯生生地看向众人，像只受惊的小鹿。
“英莲————”冯渊喃喃出声，眼中满是惊艳与怜惜。
薛蟠更是看直了眼，喉结滚动，差点就要上前。
香菱的目光却越过冯渊和薛蟠，落在了宋骞身上。
她虽年幼，又在牙婆手下受尽打骂，却天生有种敏锐的直觉，眼前这少年穿着朴素，只一身靛青色直裰、石青色比甲，乌发用木簪束着，通身上下无半点贵重饰物，但他站在那里，身姿挺拔如松，眉目沉静如古井，自有一股从容不迫的气度。
尤其是刚才那锦衣卫校尉对他躬敬行礼、听他吩咐的模样，更让香菱明白一这位少年，才是这里真正做主的人。
她心中涌起一股莫名的情绪，这些年辗转人牙子手中，受尽打骂欺凌，从未有人给过她半分关怀，那些买主看她，要么是贪图她容貌的猥琐目光，要么是把她当货物般挑剔打量。
可眼前这少年————
就在这时，宋骞的目光落在了她身上。
那目光平静温和，没有审视，没有贪欲，只有一种淡淡的关切，他看着她，唇角微弯，露出一个极淡却让人心安的浅笑，声音温和如春风拂面：“姑娘莫怕，你叫什么名字？今年多大了？”
只是这样简单的一句问话，香菱却觉得心头一酸。
这些年，有人叫她“丫头”，有人叫她“赔钱货”，有人叫她“小贱人”，却从未有人这样温和地问过她的名字，问过她的年纪，那些买主只关心她容貌如何、身子是否康健、会不会伺候人，从未有人