二月初三，金陵城。
清晨的薄雾尚未散尽，秦淮河水泛着春寒料峭的青灰色，码头边，漕船桅杆林立，但此刻所有人的目光都聚焦在缓缓靠岸的一艘官船之上，船头立着数名身着青黑色飞鱼服、
腰佩绣春刀的锦衣卫，神色肃穆。
岸上，早已黑压压候了一片人。
金陵本地都察院分署的几位御史、巡按，穿着深青色或浅绯色官袍，按品级列队，应天府知府贾雨村站在最前，一身簇新的正四品知府官服，头戴乌纱，面皮白净，脸上挂着恰到好处的恭谨笑容，他身后是本地布政使司、按察使司的一些属官，以及几位有头脸的士绅代表，皆是锦衣华服，摒息凝神。
官船稳稳停靠，跳板放下。
首先下船的是八名持械的锦衣卫，迅速在跳板两侧排出警戒的信道，随后，一位年约面容清癯、目光锐利的老者，缓步渡下船来，他身着正二品文官仙鹤补服，外罩一件石青色锦缎出锋披风，头戴乌纱展脚幞头，腰间束着玉带，步履沉稳，通身上下透着一种久居风宪之位的端凝与威严，正是钦差正使、左都御史段廷儒。
他身后半步，跟着副使、都察院右佥都御史赵志杰，年岁稍轻，面容方正，神情严肃。
段廷儒双脚刚踏上金陵的土地，岸上以贾雨村为首的众人便齐齐躬身行礼：“下官等恭迎钦差段大人！”
声音整齐，在空旷的码头传开。
段廷儒面上立刻浮起一抹温和而不失矜持的笑容，快走两步，虚扶一下：“诸位同僚不必多礼，本官奉旨南下，查办案情，有劳各位远迎，实在徨恐。”
贾雨村直起身，笑容更深了几分，上前一步道：“段大人一路舟车劳顿，辛苦了，下官等在得月楼略备薄宴，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”
然而，段廷儒心中那根弦却瞬间绷紧，金陵是浙党经营多年的大本营，这里的水，比他预想的要深。
他笑容不变，语气却带着不容置疑的坚决：“贾府台与诸位同僚盛情，本官心领了，只是圣命在身，不敢有片刻耽延，今日初到，风尘未洗，且待案情稍有眉目，再与诸位把酒言欢不迟。”说罢，他不等贾雨村再劝，目光已转向官船方向。
此时，锦衣卫指挥金事沉炼，穿着一身寻常的深青色劲装，外罩玄色披风，按着腰刀，带着两名亲随从船上下来，径直走到段廷儒身侧，拱手道：“段大人，车马已备好，下榻之处也已安排妥当，请。”
沉炼的出现，以及身后锦衣卫无形中散发的冷冽气息，让原本还想再开口挽留的几位官员下意识地闭上了嘴。
贾雨村眼底闪过一丝阴霾，脸上的笑容却丝毫未减，反而更显恳切：“既然如此，下官不敢勉强，段大人一路劳顿，确该好生歇息，住处若有何不妥，随时告知下官。”他侧身让开道路，“大人请。”
段廷儒颔首致意，不再多言，在沉炼及锦衣卫的簇拥下，径直走向一旁早已备好的青幄马车，赵志杰紧随其后。
一众相迎的官员士绅站在原地，自送马车在锦衣卫的护卫下辘辘远去，脸上的笑容渐渐淡去。
贾雨村望着马车消失在长街拐角，捋了捋胡须，对身旁一位心腹低声道：“这位段总宪，果然如传闻中那般谨慎，看来此番陛下是动了真格。”
马车内，段廷儒靠坐在柔软的锦垫上，微微闭目，方才码头上的每一张脸、每一个表情都在他脑中飞快闪过，他接手都察院多年，历经朝堂风波，深知这趟江南之差，看似手握尚方宝剑，实则步步惊心。
浙党在此经营日久，树大根深，科举舞弊案牵连甚广，真要查擦起来，不知道要动多少人，临来之前，陛下让他先见宋骞，并且让他注意查验品性，若是可以可在秋闱之后将人一起带回。
不得不说，这一趟差事着实有些难。
他睁开眼，看向对面正襟危坐的赵志