薛蟠那张因酒意和方才的兴奋而泛着红光的圆脸挤在门边，他眯着一只眼朝里瞧去，正对上香菱那双黑白分明、清澈见底的眸子，她原本正垂首站在宋骞身侧，专心研墨，听到门外细微响动，下意识抬头，便撞见了门缝外那张鬼鬼祟祟的脸。
香菱身着一身薛府新给三等丫鬟置办的冬衣，乌黑的发绾成简单的双丫髻，用两根同色布带系着，额前碎发下，眉心那点殷红如血的胭脂痣在白净的面容上格外醒目。
她见是薛蟠，先是怔了一下，随即眨了眨眼，轻声问：“薛大爷，您有事？”
“嘿嘿！”薛蟠咧嘴一笑，非但没有被抓包的窘迫，反倒象是瞧见了什么趣事，他猛地直起身子，脚下却因酒意未消打了个趔超，整个人向后跟跄半步。
这一退，便将原本躲在他身后、正蹙眉伸手想拉他离开的薛宝钗，彻底暴露在了门前光影里。
宝钗今日因接旨，穿了身藕荷色绣折枝梅的绸面褙子，外罩银狐毛镶边的杏黄比甲，乌发绾成端庄的圆髻，插着那支刚得的宫制珍珠簪，耳垂上一对小巧的珍珠耳坠随着她方才急切的动作微微晃动。
她本只是担心兄长酒后失态、冲撞了表哥，才跟来劝阻，此刻猝不及防被推到门缝前，与香菱四目相对，那张素来沉静温婉的脸霎时腾起一片红晕，从耳根一直烧到脖颈，连握着帕子的手都僵住了。
“姑、姑娘？”香菱更加困惑了，她看了看还在嘿嘿笑的薛蟠，又看了看面红耳赤的宝钗，眉头微微蹙起，眼中全是直白的不解，“您二位可是在偷看？”
她问得坦荡，声音轻柔，却字字清淅。
宝钗被这直愣愣的一问，更是羞得无地自容，她伸手去拉薛蟠的袖子，声音又急又低，几乎是从牙缝里挤出来的：“我、我是来抓哥哥的，他吃多了酒，胡闹。”
说罢，她再不敢看香菱，拽着还想探头往里瞧、嘴里嘟囔着“我就看看表弟在干嘛”的薛蟠，几乎是逃也似的转身就走，藕荷色的裙摆扫过廊下青砖，脚步匆忙得连发髻上的珍珠簪都晃得厉害。
薛蟠被她拽着，还回头冲香菱挤眉弄眼，嘿嘿直笑，被宝钗狠狠掐了一把骼膊，才龇牙咧嘴地跟着跑了。
廊下重归寂静，只有远处隐约传来的宴席喧闹声。
香菱站在门口，看着那兄妹俩消失在月洞门外的身影，眼中疑惑未消，却也没多想，她心思单纯，只觉得薛大爷向来如此跳脱，宝姑娘许是真的来寻他回去。
书房内，炭火盆烧得正旺，红罗炭偶尔爆出啪轻响。
宋骞坐在紫檀木书案后，身上依旧是那身半新不旧的靛青色细布直裰，手中确实拿着一封信，信纸上的字迹清秀隽逸，正是林黛玉的亲笔，他方才其实听到了门外动静，只是正看到信末几句，心神沉浸在那熟悉的字句与隐含的关切探问中，未及理会。
此刻他抬起头，见香菱回来，随口问：“方才门外是谁？”
香菱走到他身侧，动作自然地接过他手边那盏已微凉的茶，转身去小几上的茶壶里续热水，一边动作一边如实道：“是薛大爷和宝姑娘，在门外偷偷瞧呢，奴婢一开门，正对上薛大爷的脸。”
她说着，想起宝钗那羞红的脸和慌乱的模样，又补充道，“宝姑娘说是来抓薛大爷的，说完就急匆匆走了，脸都红透了。”
她语气平常，只是在陈述事实，说完便将新彻的热茶轻轻放在宋骞手边，放好茶，她又拿起搁在砚台边的松烟墨锭，继续方才未做完的研墨活儿，她的动作细致而专注，手腕匀速转动，墨锭在歙砚里划出圆润的轨迹，墨香渐渐晕开，与室内淡淡的书卷气、炭火气混合在一起。
宋骞听了，却是微微一怔，随即无奈地摇了摇头，将那封信轻轻放在案上，抬手揉了揉眉心，长长叹了一口气。
这叹息声不重，却带着几分显而易见的困扰与疲惫。
香