刘德裕笑道：“老大人妙计！如此一来，段廷儒既完成了陛下交办的乡试，又抓不住咱们的把柄，反倒显得咱们江南官场办事得力，上下齐心。”
甄应嘉端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼中掠过一丝深意：“让他段廷儒在江南好好历练一番，也让他知道，这江南的天，不是谁想翻就能翻的。”
五月初十，未时。
国子监舍内，宋骞刚午歇起身，香菱正伺候他更衣。
今日她特意选了身靛蓝色细布儒生袍，布料普通，但裁剪合体，衬得宋骞身姿挺拔，又替他束发，用一根普通的青玉簪固定，整个人看起来清爽利落，既不显寒酸，也不招摇。
“公子，”香菱一边替他整理衣襟，一边小声道，“方才平安来说，钦差行辕那边传话，未时三刻请公子过去问话，同去的还有赵公子和其他几位监生。”
宋骞“恩”了一声，神色平静，他早料到会有这一日，段廷儒既来主持乡试，又得陛下密令考察他与赵文博，肯定要当面一晤。
“赵公子那边可通知了？”他问。
“通知了，赵公子说他在监门口等您，一同过去。”香菱说着，又从柜中取出一个靛蓝色布包，里面装着笔墨纸砚，“奴婢都备好了，万一大人要考校学问，公子也有准备。”
宋骞看着香菱忙前忙后的样子，心中一暖，温声道：“不必紧张，只是寻常问话。”
香菱却摇摇头，认真道：“奴婢不紧张，奴婢是替公子高兴，公子这般有才学，段大人见了定会赏识的。”她顿了顿，又补充，“赵公子也是好人，他那么用功，这次定能高中。”
宋骞失笑，这丫头心思单纯，总觉得好人就该有好报，他接过布包，道：“我去了，你在屋中等我回来。”
“恩！”香菱用力点头，送到门口，目送宋骞走出院门，消失在青石小径尽头，这才合上门，走到佛龛前，抽出三炷香点燃，合十默默祷告：“佛祖保佑，让公子和赵公子一切顺利————”
国子监大门外，赵文博已等侯多时。
见宋骞走来，赵文博迎上两步，拱手道：“子慎。”
“文博兄。”宋骞还礼，打量了他一眼，见他手中也提着个旧布包，问道，“可准备好了？”
赵文博苦笑：“准备什么？问话而已。”他压低声音，“我听说，今日同去的还有周文彬的侄子周继昌，以及刘德裕的外甥陈文礼，这两人平日与我并无往来，此番同去，恐非偶然。”
宋骞眸光微凝，瞬间明白了赵文博的言外之意，周文彬是学政主事，刘德裕是儒学教授，都是甄应嘉的人，他们的子侄同批被召，定是有所安排。
“见机行事吧。”宋骞淡淡道，“段大人不是糊涂人。”
两人不再多言，并肩向钦差行辕走去。
约莫一刻钟后，两人抵达行辕，门房早已得了吩咐，引他们来到偏厅等侯。
偏厅内已有四人在座，都是二十上下的年轻学子，衣着光鲜，正低声交谈，见宋骞和赵文博进来，交谈声戛然而止，几道目光齐刷刷投来，带着审视、好奇，还有一丝不易察觉的轻篾。
坐在上首的是个穿宝蓝色绸面直裰的圆脸青年，见赵文博进来，故作惊讶道：“哟，这不是赵兄吗？许久不见，听说你如今在薛家帮忙打理生意，怎么，商贾之事可比读书有趣？”
这话说得阴阳怪气，旁边几人都低笑起来。
赵文博面色不变，拱手道：“周兄说笑了，不过是谋生罢了，倒是周兄，今岁乡试想必志在必得？”
那圆脸青年正是周继昌，周文彬的侄子，他闻言哈哈一笑，故作谦虚道：“哪里哪里，家叔常说，科考之事，七分靠才学，三分靠运气，我嘛，尽力而为罢了。”说着，自光转向宋骞，打量一番，“这