戌时三刻，忠顺亲王府。
府内正堂灯火通明。
忠顺亲王程淳刚用过晚膳，正坐在堂中太师椅上看书，他年约三十五六，生得高大魁悟，一张方脸膛，浓眉大眼，穿着玄色团龙纹常服裹着壮硕的身躯，整个人透着武将特有的刚猛之气。
“王爷，”贴身内侍福安轻手轻脚进来，低声道，“宫里来人了，戴公公亲自来的，说陛下召您即刻入宫。”
程淳放下书卷，浓眉一挑：“这时候？“”
“是，戴公公在外厅候着呢。”
程淳站起身，整了整衣袍，大步往外走，他心里琢磨着，自他去年从九边巡视回京，一直赋闲在家，却不想竟然要半夜召见自己。
外厅里，戴权一身深蓝色内监服，正垂手侍立，见程淳出来，忙躬身行礼：“奴婢参见王爷。”
“免了。”程淳摆摆手，声若洪钟，“皇兄何事召我？”
“奴婢不知，”戴权恭谨道，“陛下只说有要事与王爷相商，请王爷即刻入宫。”
程淳不再多问，吩咐福安：“备马。”
不多时，一队亲王府护卫簇拥着程淳的马车，在夜色中疾驰向皇宫。
马车在宫门前停下，程淳出示腰牌，由戴权引着，一路畅通无阻，直奔养心殿。
戌末亥初，养心殿。
殿内灯火通明，地龙已烧起来，暖意融融，天泰帝坐在御案后，已换了一身明黄色团龙常服，外罩石青色缎面出锋披风，面容在灯光下略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
听到殿外脚步声，他抬起头。
“陛下，忠顺亲王到了。”戴权在殿外禀报。
“宣。”
殿门推开，程淳大步走进来，带进一股夜风的寒气，他走到御案前，单膝跪地行礼：“臣弟参见皇兄。”
“起来吧，赐座。”天泰帝声音平静，指了指御案对面的绣墩。
“这么晚召你入宫，”天泰帝开门见山，“是为江南之事。”
程淳看向天泰帝，一脸疑惑，“江南何事？”
天泰帝从御案上拿起那封宋骞的信，递给戴权：“你看看这个。”
戴权接过，双手捧至程淳面前。
程淳接过信纸，展开细读，他看得不快，浓眉渐渐拧起，看到中间，呼吸明显粗重了几分，看到最后，那张方脸膛已涨得通红。
“荒唐！”程淳猛地一拍大腿，差点从绣墩上站起来，“这宋骞是个什么人，竟敢火烧贡院！这是将朝廷威严置于何地，皇兄，此子当诛！”
天泰帝静静看着他，等他说完，才缓缓道：“你看他信中所提建议如何？”
程淳愣了愣，重新低头看信，这次看得更仔细些，良久，他抬起头，神色复杂：“这建议倒是大胆，请亲王南下震慑地方，分省改制削弱势力，确是釜底抽薪之计。”
他顿了顿，眉头紧锁：“只是这手段太过激烈，火烧贡院，震动天下，江南士林必然哗然，皇兄若真派亲王南下，岂不成了给这小子擦屁股？”
天泰帝嘴角勾起一丝几不可察的笑意：“你倒是直白。”
程淳挠了挠头，他性子直，在皇兄面前从不遮掩：“臣弟就是个粗人，有话直说，皇兄，这宋骞到底是什么来路，十二岁的娃娃，哪来这么大胆子？”
“林如海的弟子，”天泰帝淡淡道，“院试末名，朕钦点的。”
程淳一听这话，瞬间闭嘴了，原来是皇兄的人。
“此子行事，不能以常理度之。”天泰帝手指在御案上轻轻叩击，“你看他信中，火烧贡院是为掀翻浑水，逼朕不得不动江南，分省改制之议，更是直指要害，江南行省太大，赋税占天下三成，却一直被地方豪强把持，政令难通。若分为江苏、安徽两省，重新划分府县，调整官员，甄家等勋贵的势力自然瓦解。”
程淳沉吟片刻，缓缓点头：“皇兄说得是