，江南那些地头蛇，盘踞数十年，树大根深，从皇兄登基伊始，便是一块心病。”
他抬起头，目光炯炯：“皇兄召臣弟来，可是要臣弟南下？”
天泰帝看着他，不答反问：“你可知南下意味着什么？”
程淳咧嘴一笑：“意味着啥？难道他们还敢跟我耍花招不成？”
“你不怕？”
“怕什么？”程淳挺起胸膛，“臣弟是亲王，是皇兄的亲弟弟，那些地头蛇再嚣张，还敢在太岁头上动土不成，再说了，臣弟在九边带过兵，什么阵仗没见过，还怕几个酸文人、土财主。”
天泰帝眼中闪过一丝暖意，这个弟弟，性子直，做事愣，有时候莽撞，却最是忠心赤胆，当年夺嫡之争，程淳是第一个站出来支持他的兄弟。
“朕要你南下，”天泰帝缓缓道，“做三件事。”
程淳正色道：“皇兄吩咐。”
“第一，主持乡试。”天泰帝道，“贡院走水，乡试中断，数千士子十年寒窗付诸东流，必须给天下一个交代，朕会下旨，在金陵重开恩科，由你全权主持，这是收拢士林人心的第一步。”
程淳点头：“臣弟明白。”
“第二，重新调查科举舞弊案。”天泰帝眼神转冷，“段廷儒查不下去的案子，你来查，这一次要将真相大白于天下，还是为了收拢江南士子的心。”
程淳眼中闪过厉色：“皇兄放心，臣弟一定查个水落石出，该抓的抓，该杀的杀！”
“第三，”天泰帝站起身，走到殿中悬挂的《大干疆域图》前，手指点在江南行省的位置，“完成分省改制，江南行省一分为二，以长江为界，北为江苏，南为安徽，重新划分府县，调整赋税，改组三司衙门，此事涉及官员任免、赋税划分、军务调整，千头万绪，阻力极大。”
程淳也站起身，走到地图前，盯着那片富庶之地，半晌，沉声道：“臣弟不怕阻力，只是分省改制非一日之功，臣弟南下，恐怕要待上一年半载。”
“朕给你时间。”天泰帝转身看着他，“只是定要稳扎稳打，若是你再失败，朕这皇帝也就真的做到头了。”
程淳深吸一口气，单膝跪地：“臣弟领旨！定不负皇兄重托！”
天泰帝扶他起来，兄弟俩四目相对，殿内一时寂静。
“皇兄，”程淳忽然道，“那个宋骞怎么处置？”
天泰帝沉默片刻，道：“此人朕另有安排，你不用过多在意。”
程淳似懂非懂地点点头。
“臣弟何时动身？”
“三日后。”天泰帝道，“明日早朝，朕会当朝宣布此事，后日准备，三日后出发，朕亲自送你出京。”
程淳一愣：“皇兄亲自送？”
天泰帝点头，眼中闪过一丝复杂神色：“你此去江南，凶险重重，朕送你一程，也是向江南官场表个态。”
程淳眼框微热，重重抱拳：“臣弟定不辱命！”
翌日，辰初，太和殿。
百官早已列队等侯，文东武西，按品级肃立，殿内气氛凝重，江南贡院之事早已经传来，所以今日早朝众人皆知所为何事。
“陛下驾到——”司礼太监高声唱道。
天泰帝身着明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，在御前侍卫和内监的簇拥下，走上丹陛，在龙椅上坐下，他面色平静，眼神却锐利如刀，扫过殿内百官。
“吾皇万岁万岁万万岁—”百官齐刷刷跪地山呼。
“平身。”
百官起身，垂手侍立，无人敢抬头。
天泰帝没有绕弯子，直接开口：“江南贡院走水，乡试中断，数千士子十年寒窗付诸东流，朕心甚痛，众卿以为，此事当如何处置？”
殿内一片寂静。
他顿了顿，目光扫过全场：“