眼睛，“比如宝姑娘，比如林师妹，比如那些寒窗苦读的士子，他们本该安心考试，却因我一把火，十年心血可能付诸东流。”
香菱拧着眉，认真想了半晌，才道：“奴婢不懂那些大道理，可奴婢知道，公子不是会害人的人，公子放火，定是那些人先害了公子，害了像赵公子那样真正有才学的人，公子是被逼得没办法了。”
她顿了顿，声音更轻了些：“就象奴婢从前，被人欺负了，若不打回去，就会一直被欺负，公子现在，是不是也在打回去？”
宋骞怔住了。
他看着香菱，看着她眼中那份近乎天真的执拗与维护，忽然失笑。
这丫头的逻辑，总是这么简单，又这么直指内核。
“你说得对，”他轻声道，“我是在打回去。”
只是这一打，动静太大了些。
戌时三刻，院外传来三长两短的叩门声。
香菱立刻起身：“是沉大人。”
她小跑着去开门，宋骞将两封信收入怀中，整了整衣袍。
门开，沉炼闪身进来。
他今日未着飞鱼服，而是一身深青色劲装，外罩玄色披风，腰间佩刀，面容冷峻，眉宇间带着长途奔波的疲惫，手中提着一个双层食盒，食盒是普通的竹编，却洗刷得干干净净。
“沉大人。”宋骞起身。
沉炼点点头，将食盒放在桌上，自己则在宋骞对面坐下，香菱悄无声息地退到角落，继续做针线，耳朵却竖着。
“薛府送来的点心，收到了？”沉炼问，声音低沉。
“收到了，多谢沉大人。”宋骞道。
“不必谢我，是薛姑娘的心思。”沉炼打开食盒上层，里面是几样精致小菜和一碗还冒着热气的鸡汤，他又打开下层，取出两碗米饭，“先吃饭。”
宋骞也不推辞，两人相对而坐，安静用饭。
饭毕，香菱收拾碗筷退下，屋内只剩宋骞与沉炼。
约莫亥时，沉炼起身告辞。
走到门口，他忽然停下，回头看向宋骞：“宋公子，有句话，本官不知当问不当问。
“”
“沉大人请讲。”
“那把火，”沉炼目光如炬，“你放的时候，可曾想过退路？”
宋骞沉默片刻，坦诚道：“想过，但不多，当时只觉得，若不放这把火，江南科场永无清明之日，我，赵文博，还有无数寒门士子，永远只能当那些纨绔的垫脚石。”
沉炼深深看了他一眼：“你胆子很大，但也幸好，陛下愿意信你。”
说罢，他推门而出，身影迅速融入夜色。
宋骞独自站在门前，望着沉沉的夜空，良久，轻轻叹了口气。
这一把确实赌的有点大。
两日后，九月十四，黄昏。
沉炼再次提着食盒进门，面上难得地带了一丝凝重。
宋骞正在窗前看书，见他神色，放下书卷：“沉大人，何事？”
沉炼将食盒放在桌上，声音低沉清淅：“忠顺亲王还有两日便到。
7
他顿了顿，目光看向宋骞：“你该准备现身了。
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