程淳那番话如惊雷炸响在冬日的寒风中。
王府门前，百馀士子与围观百姓齐齐怔住，孙茂才跪在地上，双手撑在冰冷的青石板上，他脑中嗡嗡作响，反复回味着忠顺亲王刚才的话。
站在前排的甄玮脸色变了变，但随即又恢复了那副义愤填膺的模样，他悄悄回头瞥了一眼身后的士子们，见众人脸上都浮现困惑，心中稍定，清了清嗓子，拱手道：“王爷此言，学生实在不解，宋骞不过是个十二岁的稚童，如何能————”
“闭嘴！”
程淳猛然转身，那双虎目中寒光乍现。
“本王让你说话了吗？”程淳的声音低沉，却字字如锤，砸在每个人心上。
甄玮浑身一颤，慌忙低下头，再不敢言。
程淳不再看他，目光重新扫过众人，他的视线在孙茂才身上停留片刻，又转向那些或跪或站的士子们，这些人大都穿着半旧的棉袍、靛青色的细布儒衫，有的袖口已经磨得发白，有的下摆打着补丁，脸上是被寒风吹出的皲裂，眼中是十年寒窗熬出的疲惫与此刻的不解。
“你们，”程淳缓缓开口，声音在寂静的街道上载得很远，“口口声声说不公，质疑宋骞凭何中举。那本王今日就让你们看看”
王府大门内，四名亲王府内侍抬着一张紫檀木长案缓缓走出，长案上整齐摆放着一叠试卷、几封书信，以及笔墨纸砚等物。
内侍将长案放在王府门前的台阶下，正对着士子与百姓。
程淳走到长案旁，伸手拿起最上面那份试卷。
“这是宋骞本次乡试的墨卷。”程淳将试卷展开，双手各执一端，面向众人。
阳光正好洒在试卷上，前排的士子们能清楚看到上面的文本。
“甲等第七名，宋骞，金陵府江宁县籍，年十二。”程淳朗声念出卷首的批注，随即翻到策论部分，“首场《四书》义三道，你们且听听这一题—子曰：君子不器”，他是如何作答的。”
他清了清嗓子，洪亮的声音在寒风中回荡：“器者，形而下之谓也，君子者————””
程淳只念了开头一段，便停了下来。
人群已经安静得能听见寒风穿过屋檐的呜咽声。
孙茂才跪在地上，浑身僵硬，他是读过几十年书的人，只这一小段，便听出了门道这绝非寻常十二岁孩童能写出的文本，立意高远，论证严谨，字里行间透着对儒家经典的深刻理解，却又不止于经典，更有自己的见解。
“这————这真是他写的？”孙茂才喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
程淳仿佛听见了他的低语，冷笑道：“怎么，不信？”
他将试卷递给身边一名内侍：“拿去，让他看看。”
内侍双手捧着试卷，走到孙茂才面前，躬身递上。
孙茂才颤斗着伸出手，接过试卷，纸张在他手中微微发颤，他低下头，贪婪地阅读着上面的文本。
第一道《四书》义，第二道，第三道————每道题都答得滴水不漏，引经据典，却又自出机杼。
孙茂才看得额头渗出冷汗。
他今年三十八岁，自认读书用功，可扪心自问，自己十二岁时在做什么？还在私塾里背诵《论语》，连“君子不器”这四个字的深意都未必能完全理解，更遑论写出这般文章。
“还有这个。”程淳的声音将他从震惊中拉回。
程淳从长案上拿起一封信。
那信用的是普通的宣纸，折叠整齐，封面上没有任何署名，但纸张边缘已经有些磨损，显然被反复翻阅过。
“这是宋骞写给陛下的信。”程淳将信展开，只露出了后半部分，“本王不能全念，但可以告诉你们一正是这封信，让陛下下定决心，派本王南下，重开乡试，彻查舞弊！”
他顿了顿，目光如电般扫过众人：“信中所提分省改制”之策，你们