黛玉的情谊纯粹且热烈，让他既感动又有些无措。
“师妹，”他斟酌着开口，“那些事都是我该做的。若不如此，江南科场永无清明之日，那些寒门士子永无出头之日。”
“我知道师兄心怀天下。”黛玉抬起泪眼，直直地看着他，“可是在我心里，天下再大，也比不上师兄的安危重要。”
这话已近乎表白。，少女眼中毫不掩饰的情意，让宋骞心跳漏了一拍，他张了张嘴，想说些什么，却又不知该说什么。
理智告诉他，黛玉今年才九岁，还是个孩子，。上，他无法否认自己对这聪慧灵秀的少女确实存着特殊的情愫，这种矛盾让他陷入短暂的沉默。
黛玉见他不语，以为是自己说得太过，忙垂下头，脸颊飞起红霞：“我、我只是————”
“我明白。”宋骞打断她，声音温和，“师妹的心意，我明白。”
两人一时无话，书房内只听得见炭火噼啪的轻响。
正当这时，门外传来宋母爽朗的笑声：“是黛玉来了吗？”
话音未落，宋母已掀帘进来，她今日穿了身枣红色万字纹棉褙子，头发梳得整整齐齐，脸上带着璨烂的笑容，整个人精神矍铄。
黛玉忙起身行礼：“宋夫人安好。”
“好好好！”宋母上前拉住她的手，上下打量着，眼中满是喜爱，“几日不见，黛玉又标致了！”她转头对宋骞道，“骞儿，你也不说让黛玉多坐坐，站着做什么？”
宋骞无奈笑道：“娘，师妹刚来。”
“刚来就更该好好招待。”宋母拉着黛玉在炕上坐下，亲自为她倒茶，“尝尝这个，是前几日宫里头赏下来的雨前龙井，我喝着好，特意给你留的。”
黛玉接过茶盏，心中暖暖的：“多谢夫人。”
“谢什么，一家人不说两家话。”宋母笑眯眯道，这话说得自然，仿佛黛玉已是自家人一般。
黛玉脸颊微红，偷眼看了看宋骞，见他神色如常，才稍稍安心。
宋母是个健谈的，拉着黛玉说个不停，从神京的年节习俗，说到金陵的往事，黛玉听得认真，不时抿嘴轻笑，目光却总是不自觉地飘向宋骞。
两人说得投机，宋骞在一旁静静听着，心中涌起暖意，母亲喜欢黛玉，这让他暗自欣慰。
正说着，香菱端着一盘点心进来：“老夫人，林姑娘，尝尝奴婢新做的桂花糕。”
那糕点做得精巧，洁白如玉，上面点缀着金黄的桂花，香气扑鼻，宋母忙让黛玉先尝，黛玉拈起一块，小口吃着，连连称赞。
“香菱的手艺越发好了。”她笑道。
香菱眼睛弯成月牙：“姑娘喜欢就好，奴婢还做了玫瑰酥、枣泥糕，一会儿都给姑娘包上带回去。”
“那怎么好意思。”黛玉道。
“有什么不好意思的。”宋母接过话头，“你常来，我们才高兴呢，骞儿整日在书房，我一个人闷得慌，你来陪我说说话，我求之不得。”
这话说得直白，黛玉脸上又泛起红晕。
又跟宋母坐了一盏茶工夫，黛玉才起身，说要去书房寻宋骞下棋，宋母乐呵呵地应了，还嘱咐香菱多备些点心茶水。
回到书房时，宋骞还在看着邸报。
黛玉走到他身边，轻声问：“师兄还在想江南的事？”
宋骞放下邸报，揉了揉眉心：“不是想江南，是想到朝中接下来的局势。”
“局势？”黛玉不解。
“段廷儒致仕，齐党势微，朝中三党平衡被打破。”宋骞缓缓道，“浙党独大，必会趁势扩张，陛下若要制衡，就需要扶植新的势力。”
黛玉虽不懂朝政，但也听父亲提起过朝中党争，她沉吟片刻，忽然道：“师兄是想————”
“我什么也不想。”宋骞