她握着贾母的手，眼中满是感激：“老夫人这番话，真是说到我心坎里去了，那宋骞在江南时，就目中无人，连我们甄家都不放在眼里，如今入京，更是张扬跋扈，这样的人，迟早要栽跟头！”
贾母拍拍她的手：“甄妹妹宽心，老话说得好，木秀于林，风必摧之，那孩子如今爬得越高，将来摔得越重。”
她顿了顿，象是想起什么，又补充道：“不过这些话，咱们关起门来说说也就罢了，外头还是要留些口德，毕竟那孩子年纪小，又是陛下看重的人。”
“老夫人慈悲。”甄夫人忙道，“我明白的。”
又说了会子话，甄夫人见天色不早，便起身告辞。
邢夫人和王夫人亲自送她到二门外，看着甄家那辆华丽的马车缓缓驶离，消失在暮色中，这才转身回府。
岁月不居，时节如流，转眼便到了一月底。
神京城内的年节气息早已散去，取而代之的是一种紧绷而炽热的气氛。
春闱大考，来了。
贡院附近的客栈早已爆满，来自全国各地的举子汇聚京城，茶馆酒肆里，随处可见穿着儒衫、头戴方巾的读书人，他们或三五成群讨论经义，或独自捧书苦读，空气中弥漫着墨香与焦虑交织的味道。
街上的小贩也嗅到了商机，卖文房四宝的铺子生意兴隆，“状元笔”“及第墨”之类的名头叫得响亮，算命先生摆起摊子，专给举子们测前程，连卖吃食的摊贩都打出了“状元糕”“进士面”的招牌。
整个神京城，仿佛一台巨大的机器，为即将到来的春闱而全速运转。
槐树胡同里，却相对宁静。
这一日午后，宋骞正在书房温书。
宋骞看得认真，时而提笔在纸上记下什么，时而蹙眉沉思。
香菱轻手轻脚地进来，将一盏热茶放在书案角上：“公子，歇会儿吧，看了两个时辰
了。”
宋骞抬起头，揉了揉眉心：“什么时辰了？”
“申时初了。”香菱道，“老夫人问，晚膳公子想不想吃狮子头？”
宋骞失笑：“这是母亲想吃了吧。”
正说着，门外忽然传来一阵喧闹声。
先是马蹄声，接着是说话声，然后是大门被叩响的声音，不是平常那种轻叩，而是“咚咚咚”的，带着几分急躁。
香菱皱眉：“谁呀？这般敲门。”
她正要出去看，却听前院传来管家的声音：“哎哟，是薛公子！赵公子！您二位怎么来了？”
薛公子？赵公子？
宋骞心中一动，放下笔，起身朝外走去。
故人来访前院里，站着两个人。
左边那个，一身宝蓝色团花锦缎袍子，外罩玄色貂皮大氅，腰间系着玉带，头上戴着束发金冠，他身材微胖，面容白净，眉眼间带着世家子弟特有的矜贵，只是此刻脸上满是兴奋，正东张西望地打量着院子。
正是薛蟠。
右边那个，则是一身石青色细布棉袍，外罩半旧的灰色披风，头发用布巾简单束起，他身材清瘦，面容端正，眉宇间带着读书人的书卷气。
是赵文博。
宋骞看到他们，眼中闪过惊喜：“薛兄！赵兄！你们怎么来了？”
薛蟠闻声回头，一见宋骞，眼睛顿时亮了：“表弟！可算见着你了！”
他三步并作两步上前，一把抓住宋骞的肩膀，上下打量：“好小子！这才月馀不见，气质都变了。”
宋骞笑道：“薛兄倒是胖了些。”
“那是！”薛蟠得意地拍拍肚子，“金陵的盐水鸭、桂花糕，可比京城的好吃多了！”
赵文博这时也走上前，朝宋骞拱手行礼：“子慎兄，别来无恙。”
宋骞还礼道：“文博兄，一路辛苦了，快