次来，是真的遇到难处了，还是在美国那边，摊上了大麻烦。”
胡昌明闻言，脸上依旧没什么表情，目光随意地扫过周明远，从他紧绷的眉头，到他微微泛白的鬓角，再到他紧握的双拳，将他所有的焦灼都看在眼里，却依旧是那副云淡风轻的模样。
他端起桌上的青花瓷茶杯，指尖摩挲着杯壁上精致的缠枝莲纹路，慢悠悠地开口，语气里带着几分无奈，几分平淡，仿佛在说一件与自己无关的小事，“老周啊，咱们都是几十年的老朋友了，我如今的处境，你又不是不清楚。现在的我，自身都难保，每天过得如履薄冰，生怕行差踏错一步，就落得万劫不复的下场。就算我心里想帮你，也是有心无力，实在是没那个本事。你呀，就别给我出这种难题了，免得咱们两个人都为难。”
他这话倒是句句属实，自从海外资产被官方清查，那些原本归他掌控的海外渠道、隐秘人脉，大半都已被切断，上面的调查组更是盯他盯得极紧，别说私下里搞什么动作，就算是平日里见个朋友，都会被人暗中记录在案，稍有不慎，便是引火烧身。
他如今这般低调蛰伏，不过是为了保全自身，等待东山再起的时机，自然不愿为了旁人，打乱自己的全盘计划。
周明远显然早料到他会这般说，闻言非但没有气馁，反而目光愈发坚定，定定地看着胡昌明，眼神里带着几分了然，几分执着，语气也加重了几分，“老胡，咱们两个人认识了足足三十八年，从年轻的时候一起在南方闯天下，到后来各自在京城站稳脚跟，你的能力，你的人脉，你的手段，我心里比谁都清楚。咱们之间，就没必要这么遮遮掩掩，藏着掖着了吧？你心里清楚，这件事，除了你，没人能帮我。”
三十八年的交情，说长不长，说短不短，却足够让两个人看透彼此的底细。
周明远知道，胡昌明从来都是个外冷内热的性子，更是个运筹帷幄的狠角色，越是看似绝境的处境，他越是能从中找到破局的机会，所谓的“自身难保”，不过是他不想出手的托词罢了。
胡昌明听了这话，终是忍不住笑了笑，那笑容里带着几分玩味，几分无奈，他放下手中的茶杯，目光再次扫过周明远，语气依旧平淡，却多了几分辩解的意味。
“老周，瞧你这话说的，什么叫遮遮掩掩？我如今的情况本就复杂，上面的调查组一天二十四小时盯着我，我的一举一动都在别人的眼皮子底下，稍有不慎，便是万劫不复。这些情况，你又不是不知道，我哪里是藏着掖着，分明是真的有心无力。”
他这话半真半假，既有现实的窘迫，也有刻意的推诿。他并非不想帮周明远，只是在没有足够的利益交换之前，他绝不会轻易出手。
如今的他，每一步都走得小心翼翼，每一次出手都要权衡利弊，绝不可能因为一句“老朋友”，就贸然搭上自己的身家性命。
周明远何等了解胡昌明，自然听出了他话里的弦外之音，他没有丝毫退让，依旧目光灼灼地看着胡昌明，语气带着几分笃定，几分不容置疑，甚至还带着一丝淡淡的调侃。
“老胡，你就别在我面前装模作样了。这么点小事，若是真能难得住你，你早在几十年前就栽了跟头，哪里还能有今天的地位？别人不清楚你的本事，难道我还不清楚吗？你是什么人？是能在绝境里硬生生杀出一条血路的狠角色，这点风浪，对你来说，不过是小菜一碟罢了。”
在周明远看来，胡昌明这辈子经历的大风大浪数不胜数，如今这点监管，比起当年的绝境，实在是不值一提。他之所以这般推脱，不过是在等一个合适的价码，一个能让他心甘情愿出手的筹码。
胡昌明被他戳破了心思，也不恼，反而再次笑了起来，这一次的笑容里多了几分坦诚，少了几分推诿。
他缓缓靠在太师椅的椅背上，目光望向窗外的老槐树，语气里带着几分真切