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舱门掩上，室内复又归于寂静，只馀船舷外潺潺的水声，隐约透窗而入。
雪雁小心翼翼地端起那盅冰糖银耳羹，触手温润，羹汤炖得极透，胶质晶莹，几粒枸杞艳红点缀其间，瞧着便觉暖糯。
她轻声道：“姑娘，这银耳羹炖得真好，火候足，甜味也清，正合口。您趁热用些吧？总归是小王爷……一份心意。”
黛玉目光落在那莹润的羹汤上，良久，才微微颔首。
雪雁忙用小银匙舀了半勺，轻轻吹了吹，递到黛玉唇边。
黛玉就着她的手，尝了一小口。
清甜温润的滋味在舌尖化开，一路暖到心底，驱散了少许河风带来的凉意。
她接过雪雁手中的匙盏，自己慢慢舀着，低垂的睫羽在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影。
用了小半盅，黛玉放下银匙，目光无意间落在那碟藕粉桂花糖糕上。
糕点晶莹剔透，隐约可见细碎的桂花，模样十分精巧。
雪雁见她瞧着，便轻声道：“这点心瞧着也精致，象是南边的做法，却又比咱们往常吃的更清甜些。姑娘可要尝尝？”
黛玉轻轻摇了摇头，只望着那糕点，似有些出神。
雪雁见她情绪仍低落，便寻些话头，想引她宽心：“方才送点心来的那位姐姐，性子倒是憨实可爱。姑娘可瞧见了？她还有个妹妹，姊妹俩生得一模一样，竟是一对双生子呢！奴婢前几回见着，还以为是眼花了。”
黛玉闻言，眼波微微一动，抬起眼帘。
雪雁见姑娘似乎有点兴趣，便接着说下去，语气里带上了几分新奇：“听那位双儿姐姐说，她和妹妹小双，是前几日表少爷在姑苏时收留的。姊妹俩穿一样的衣裳，梳一样的头，站在一起，真跟照镜子似的，可稀罕了。”
“说是原主家遭了难，她俩忠心护主，差点被官府当犯人拿了去。亏得表少爷碰见，说了句话，这才将她们姊妹要了过来。双儿姐姐说起这事时，眼圈都红了，直说公子是菩萨心肠，救了她们。”
“连那位薛家老爷，也是表少爷在海上救下的。林管家说，那日凶险得很，倭寇都上了船……如今薛老爷父子对表少爷也是千恩万谢的。”
薛家的事，是林忠打听出来的，毕竟总要先了解了郑克爽这位东宁王府的二公子是个怎样的人，才好知道该如何应对。
不然徜若对方是个轻薄浮浪的纨绔哥儿，那贸然答应了同行，岂不是反招惹了麻烦，又害了自家姑娘？
雪雁絮絮说着，语气里不觉带上了几分感慨：“表少爷年纪虽不大，行事却这般周全仁厚。姑娘您想，这一路上，咱们虽说是亲戚，终究是外人，又带着孝，难免不便。可自打上了船，一应安排都妥妥帖帖的，从没让姑娘受半点委屈。今日见姑娘在窗口站久了，立刻就送了暖羹来……这般细心体贴，便是亲兄长，也不过如此了。”
说到这儿，她又不免想起了姑苏老宅里的那些林氏族人，都道是族亲，可关键时候，待她家姑娘竟连个拐着弯的远房表哥都不如，待回了扬州，总要找个机会跟老爷告上一状，替自家姑娘出气才好。
小心觑了黛玉一眼，声音放得更柔：“所以姑娘，您也放宽心些。太太去了，老爷公务忙，一时照应不到，可老天爷终究是怜惜人的，让姑娘在这路上遇到了肯照应的亲戚。您好生将养身子，等回了扬州，老爷见了也欢喜，太太在天之灵……也好安息啊。”
提到母亲，黛玉眼圈又是一红，强忍着没让泪珠滚下来。
她别过脸，望向窗外缓缓移动的河岸秋色，并未接雪雁关于“表兄”的话头，只望着那水天一色的苍茫，声音轻得象一声叹息：“爹爹公事繁忙，哪里……又顾得上我呢……”
这话是极委屈的，母亲归葬这样大的事情，父亲都脱不开身。
以往在家中时，父亲也常常不得