听筒那头，没有声音。
长久的、彻底的没有声音。
曹策勋站得笔直，能清楚地听见自己的心跳，一下，一下，撞在肋骨上。
大约七八秒后，听筒里传来一声极轻的呼气。
象是那位首长把胸腔里的一口气，缓缓放了出来。
“他的原话？”
“原话。一字不差。”
又是一阵沉默。
“你们俩，怎么答复的？”
“未答复。”曹策勋说，“此事远超预估，不敢擅自决断，请首长指示。”
听筒那头静了几秒，忽然低低地笑了一声。
那笑声里听不出情绪，象是无奈，又象是比无奈更深的东西。
“授权给你们的是全权，现在反倒还问起我来了。”他说，“可你们做得对这件事，谁的全权都不够用。我也不行。你们先等着吧。”
“辛苦了，曹少将。”首长的声音低下来半度，“这趟浑水委屈你们俩了。”
嘟嘟
忙音响起的时候，曹策勋还举着终端，站在原地，一动没动。
窗外，露台上载来孔烈来回踱步的声音，靴底把地砖磨出单调的、一下又一下的轻响。
通话内容之后被写成了报告。
报告很快被送到封无极手上。
送信的把一只牛皮纸口袋放在封无极面前，敬了个礼，转身就走，从头到尾没说一个字。
封无极捏着那只口袋，掂了掂。
很轻。
轻得象一片叶子。
可他的手指，还是不受控制地抖了一下。
活了大七十多年，他这辈子接过的东西，从大凶狱的囚粮到邪派十大高手的令牌，没有哪一件，象这只口袋一样烫手。
他在自己那间办公室里关上门，拆封。
信封里只有一页纸。
横格稿纸，钢笔字，端正，力透纸背，寥寥数行。
封无极一行一行地读下去。
读到“挑战镇国剑尊”五个字，捏着纸的手指骤然收紧，纸边在指腹下皱起一道折痕。
读到“生死战”，他后背的冷汗，已经顺着脊柱，一路淌到了腰上。
这页纸，他在手里捏了多久，自己都数不清。
窗外的天色从昏黄熬到墨黑，他没有开灯。
封无极盯着那三行字，脑子里翻来复去只有一个念头——
这事，谁敢做主？
曹策勋不敢。
孔烈不敢。
那位连夜批转的首长不敢。
送信的一整条线，没一个人敢。
所有的不敢，最后都汇到了他这里。
而他——
更不敢。
封无极把报告原样装回信封，起身，整了整衣襟，出了门。
去顶楼。
夜里的武安部大楼，整层整层地黑着，只有顶层那一格灯，亮着。
电梯上行。
数字一跳，一跳。
封无极站在轿厢里，左手捏着信封，右手垂在身侧——那只变形的右手，五根歪斜的指头微微蜷着，一动不动。
他书着自己的呼吸。
一层。
又一层。
“叮。”
门开。
走廊尽头，那扇门虚掩着，灯光从门缝里漏出来，在厚地毯上切出细