扬州城的年节喧嚣，终究被料峭的春寒一丝丝收拢、涤荡。运河上的薄冰早已化尽，水色却仍带着沉沉的青碧，倒映着灰白的天光。
书房内，炭盆烧得正旺，驱散了大部分寒气。贾雨村端坐师位，穿着那身半旧的石青直裰，外头加了件藏青色的棉坎肩，手里捧着一卷《春秋》，目光在对面两个学生身上逡巡。
连日的教授，已让他最初的震惊化作了某种近乎麻木的慎重，以及一丝被激发的好胜心——他倒要看看，这两个小妖孽的底到底有多深。
宋骞今日仍是惯常的靛蓝细布直裰，因室内暖和，外罩的棉比甲搭在椅背上。他坐姿端正，目光落在摊开的书页上，神色专注。只是细看之下，能发觉他眼下有淡淡的青影。这些日子，他既要跟着贾雨村高强度学习，准备县试，心中又时时盘算着扬州局势、神京风向，以及林如海偶尔与他商议的盐务难题，心神耗费极大。
贾雨村清了清嗓子，放下《春秋》，捡起昨日讲到一半的《礼记·曲礼》，挑了一处问道：“宋骞，‘夫礼者，自卑而尊人。虽负贩者，必有尊也，而况富贵乎？’此言何解？何以体现‘自卑’与‘尊人’之要义？”
宋骞略一沉吟，拱手答道：“回先生，此句言礼之根本，在于自我谦抑而敬重他人。‘自卑’非谓轻贱己身，乃是放低姿态，不以己之高而傲人；‘尊人’则是视人皆有其可贵可敬之处，即便贩夫走卒，亦有其尊严，不可轻侮。富贵者更当以身作则，因其所受尊崇愈多，行此礼之示范愈显紧要。此乃礼制维系人伦、调和贵贱之深意。”
回答得中规中矩，释义准确，逻辑清淅，完全符合经义注解，也点出了关键。贾雨村听罢，点了点头，却未置过多褒贬，只道：“释义无误。”
他目光转向黛玉。
黛玉今日穿了身鹅黄绣嫩绿草芽纹的夹袄，下身是浅葱色的百褶裙，外头罩着件银红色出风毛的缎面小坎肩，因怕冷，颈间还围了条雪白的兔毛围脖，衬得一张小脸越发莹润如玉。她头发梳成双丫髻，各簪了一对小小的、米珠攒成的蝴蝶，随着她凝神思考，那蝶须微微颤动，煞是可爱。
听到先生问话，她抬起眼睫，眸光清澈。
贾雨村便问：“林姑娘，宋骞方才所解，你以为如何？可能就‘虽负贩者，必有尊也’一句，引申其义，或联系他处经文佐证？”
黛玉微微偏头，细声细气却口齿清淅地道：“宋哥哥解得是。弟子浅见，此句除却宋哥哥所言礼之平等精神，或还可与《孟子·离娄下》‘爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之’相参。礼之‘自卑而尊人’，非仅为外显仪节，实发乎内心之仁与敬。负贩者之‘尊’，在其勤勉自立，亦在其为民生所系之一环。昔齐晏婴御者之妻，能观其夫志满而骄，劝其自抑，此亦见微贱者未必无识，其‘尊’或在品识。故富贵者尊人，非仅施恩，亦是自修其德，免于‘富贵而骄，自遗其咎’。”
她声音不大，却如珠落玉盘，不仅将宋骞的释义包容进去，更自然地勾连到《孟子》，并以《晏子春秋》的典故加以阐发，最后还暗合了《老子》之戒，思维之灵动，联想之精妙，对经义理解之圆融，显然比宋骞方才规整却略显板正的答案，更进了一层，更显灵性。
贾雨村捻须的手顿了顿，眼中掠过一丝复杂的赞赏。
他早已察觉，论记诵之博、用功之勤、框架之清淅，宋骞堪称罕见；但论到对文本本身的敏感、对义理触类旁通的灵慧，林黛玉这种仿佛天生与书香墨韵相通的天资，似乎更胜一筹。
宋骞的学问像精心构筑的殿宇，稳固堂皇；黛玉的才情则如殿角飞檐上自在摇曳的铜铃，风过处，清音自成。
宋骞听着黛玉的回答，心中并无半分妒意，反倒是一片澄明。他深知自己根底，前世带来的主要是高效的学习方法与思维习惯，还有超越时代的眼界