五月的扬州，子时已过。
白日里尚有馀温的夜风，到了这个时辰便褪去了最后一丝暖意，从半开的窗棂间穿过，拂动书案上唯一那盏豆大的油灯。
灯火摇曳，在墙壁上投下拉长的、微颤的影子。
宋骞独坐在书案前，身上仍穿着白日那件雨过天青色杭绸直裰，只是外头加了件半旧的鸦青色棉布长褂。
他端坐得笔直，背脊如竹，左手压着一张素白宣纸，右手执笔，笔尖在砚台里蘸了墨，却悬在半空，迟迟未落。
宋骞闭上眼，深吸一口气。
白日里花厅那一幕又在脑中浮现，他再睁开眼时，眸中已是一片清明。
笔尖终于落下。
墨迹在宣纸上洇开，字是小楷，每个字都写得极稳，笔画清隽却带着筋骨，一撇一捺间竟有种与他年纪不符的沉着气度：
“草民宋骞，谨奏陛下：”
开头六字，他写得极慢，每写完一字，便要悬腕片刻，毕竟是要呈送给天泰帝的书信，他要斟字酌句，一气呵成。
油灯“噼啪”爆开一朵细小的灯花，火光跳动了一下，在他脸上投下刹那更加深邃的阴影。
宋骞没有停笔，继续写道：
“自正月蒙陛下赐佩，已有四月，此间，草民随林师读书习字，观政事闻民情，于扬州盐务略有所得，今斗胆陈情，唯望陛下圣裁。”
窗外忽然起了一阵风，吹得窗纸“哗啦”轻响。
宋骞左手按住纸角，右手笔势未乱，继续向下：
“其一，扬州盐务，经范科捷大人三月整顿，明面帐目已清，税银增收两成有馀，盐商收敛，盐场规矩渐立，此乃表功。”
他写到这里，停笔片刻，目光落在表功二字上。
白日范科捷那句“盐呢？林大人，下官让人暗中测过，仅扬州府最大的三处盐场，去年实产盐引至少比帐上多出三成”言犹在耳。
宋骞提笔醮墨，笔锋一转：
“然其里弊，非扬州一隅可解，金陵户部盐引底簿‘年久虫蛀’，盐商历年往来帐目‘不慎遗失’，各级官员或推诿或搪塞，此非范大人不力，实乃江南官场积弊已深，如铁板一块，若无雷霆契机、若无足够破绽，强攻徒损士气。”
他写得很慢，字字斟酌。
既要让皇帝明白扬州现状已是范科捷能做到的极限，又不能显得范科捷无能，毕竟这位是皇帝亲自派来的干将。
“故草民以为，扬州盐务，当下以‘维持现状’为要，范大人持正，又有盐兵为凭，足以震慑盐商、把控局面，只要税银不缺，帐目清白，便已是赢局。至于深埋水下的溃烂脓疮——”
宋骞在此处停笔，眼睫低垂，盯着那未写完的半句。
“——当待其自溃，或待外力破局，强求速成，反易打草惊蛇，使潜藏之辈藏得更深。”
写完这句，他感觉后背渗出了一层薄汗。
接下来才是这封信真正的内核——也是最难写、最敏感的部分。
他落笔，字比之前更谨慎，每一划都带着千钧重量：
“其二，林师如海，才学品性，陛下深知，然草民以为，林师大才，用在扬州，实乃大材小用，更兼用错了地方。
治盐如治水，疏堵结合，范大人刚毅果决，擅堵，可镇邪祟、清表面，林师心思缜密、通经济民生，更擅疏，疏理财赋之流、疏通朝野之言、疏导政策之弊，如今扬州表面已清，正是堵功初显，而更深远的疏功，当在朝堂，在陛下身边。”
他写到这里，心脏忽然剧烈跳动了几下。
这话说得太直白，几乎是在替皇帝安排用人了。
但他必须写。
因为只有将林如海调离扬州这个泥潭，贾敏才有机会回京养病，黛玉才不必面临原着中那样父母双亡、孤身入京的绝境。
宋骞闭了闭眼，再睁开时，眸中闪过一