马车在薛府角门前停稳时，夜已深沉。
宋骞先下了车，车夫和那个灵俐仆役忙上前，一左一右将烂醉如泥的薛蟠从车厢里搀扶下来。
薛蟠整个人软得如同一摊泥，脚下虚浮，口中还含糊不清地嘟囔着什么“好酒……再来一杯……”，那身招摇的石榴红袍子皱巴巴地贴在身上，金线团花在门檐灯笼的光下失了光彩，只馀一片狼借。
“我的天老爷！”守门的婆子见状惊呼一声，转身就往内院跑，“快去禀告太太！大爷醉成这样了！”
宋骞眉头微蹙，上前帮着扶住薛蟠另一侧骼膊，三人半拖半抬地将薛蟠往东院挪去，薛蟠身上浓烈的酒气混合着脂粉香、汗味，在夜风里散开，熏得人头晕。
宋骞虽只浅酌几杯，此刻被这气味一冲，也觉得脸颊微微发烫，呼吸间都带着宴席上那股浮华躁动的馀韵。
好不容易将薛蟠弄进东院正房，刚把他安置在临窗那张铺着猩红洋毯的贵妃榻上，门外就传来一阵急促的脚步声。
“蟠儿！我的儿！”
薛姨妈人未至声先到，声音里透着心疼与焦急，她掀帘而入时，宋骞正俯身帮薛蟠脱去脚上那双沾了泥污的鹿皮靴。
薛姨妈今日换了身家常的藕荷色素面细绫袄，外罩一件薄绸比甲，头发松松绾了个圆髻，只插一支赤金点翠簪子，耳上坠着莲子米大小的珍珠，她显然是匆匆赶来，衣襟微敞，脸上脂粉未施，那双丹凤眼里盛满了忧色，一进屋目光就牢牢锁在儿子身上。
“这……这是喝了多少！”薛姨妈几步冲到榻前，看着薛蟠那张酡红滚烫、汗津津的脸，又见他身上那身招摇却凌乱的衣裳，又是心疼又是气恼，伸手轻轻拍打薛蟠的脸颊，“蟠儿！醒醒！娘跟你说话呢！”
薛蟠迷迷糊糊“恩”了一声，翻了个身，嘴里嘟囔：“别吵……睡觉……”
“你这孩子！”薛姨妈眼圈都红了，转头对跟进来的周嬷嬷急声道，“快去！让人熬浓浓的醒酒汤来！再打盆温水，拿干净的巾帕来！”吩咐完，她才仿佛刚注意到站在一旁的宋骞，忙敛了敛神色，勉强挤出一个笑容，“骞哥儿，辛苦你了，蟠儿这孩子不懂事，定是给你添了不少麻烦。”
宋骞已站直身子，闻言拱手一礼，神色平静：“薛太太言重了，薛世兄只是多饮了几杯，学生不过是搭把手。”
他说话时，薛姨妈才仔细打量他。烛光下，这少年一身雨过天青的杭绸直裰依旧整洁挺括，他面庞清隽，眉眼沉静，只是双颊因酒意和方才的费力而泛着淡淡的红晕，在白淅肌肤上格外明显，象是上好的白玉染了霞光，明明刚从那般喧嚣浮华的宴席归来，通身却不见多少狼狈，反倒比白日更多了几分……少年人难得的鲜活气。
薛姨妈心中暗叹，若是蟠儿有他一半的稳重……
正想着，门外又传来轻盈的脚步声。
“母亲，哥哥怎么样了？”
声音清亮平稳，带着恰到好处的关切。
宋骞抬眼望去，只见薛宝钗正站在门边。
她显然是已准备就寝，又闻讯匆匆赶来，一身月白色绣折枝梅的细绫寝衣，外头松松罩了件藕荷色薄纱褙子，乌黑的长发未绾，只用一根素银簪松松挽在脑后，几缕碎发贴在白淅的颈侧，她未施脂粉，小脸在烛光下莹润如玉，那双沉静的水杏眼先看了看榻上不省人事的薛蟠，眉头几不可察地蹙了蹙，随即目光转向宋骞。
四目相对的刹那，宝钗的心跳莫名快了一拍。
烛火摇曳，光影在那张清隽的面容上明明灭灭，他颊边的微红、眼中因酒意而略显氤氲的水光、还有那身雨过天青的衣裳……竟让她想起镜中那个位极人臣的“宋大人”年轻时的模样，只是镜中人威严深沉，眼前人却多了几分少年人的清朗与……因酒意而少见的松弛。
宝钗忙垂下眼，掩饰住心头那丝异样，走到母亲身侧，