，去不去？”他问着，目光却瞥了一眼窗边安静看书的妹妹，又看看宋骞，眼神里带着点询问。
宋骞心中一动，眼下这情形，无论是继续坐在这里面对宝钗沉默的注视，还是硬着头皮解释那封无法解释的信，都让他倍感棘手，这邀约来得恰是时候，简直是一根比那不周神山还要粗壮的救命稻草。
“去。”宋骞几乎是毫不尤豫地应道，声音比平时快了一分，他站起身，动作略显急促，仿佛要抓住什么稍纵即逝的借口。
“许久未见子渊兄，自然该去听听他的近况。”他转向薛宝钗，语气刻意放得平稳轻松，甚至带上了一丝刻意的、想要显得若无其事的随意，“表妹，我与薛世兄出去一趟，晚膳不必等我们。”
薛宝钗在他起身应下“去”字时，握着书卷的手几不可察地收紧了一下。
她缓缓抬起眼，目光扫过宋骞明显想要避开什么的神情，又掠过书案上那被匆匆掩藏起信缄的一角，最后落在他脸上，她唇边依旧噙着那抹温婉的浅笑，水杏眼中平静无波，轻轻点了点头，声音清亮如常：“表兄自去便是，路上当心。”
得到她的回应，宋骞心头微松，却又因她那过于平静的神态而生出一丝莫名的不安与愧疚，他不再多言，对薛蟠道：“薛世兄稍坐，我去换身见客的衣裳。”说罢，便转身朝书房外走去，步履比平日稍快，衣袂带起一阵微风，卷着沉水香的气息，掠过薛宝钗的裙角。
书房门被轻轻带上，隔绝了脚步声。
室内重新陷入寂静。
薛宝钗维持着端坐的姿势，目光却长久地停留在那扇紧闭的门扉上，仿佛能穿透门板，看到那个匆匆离去、近乎“逃离”的背影。
她唇边的笑意一点点淡了下去，直至完全消失，那双总是沉静明澈的水杏眼里，渐渐浮起一层极淡的、难以言喻的失落，如同秋日潭水蒙上了薄雾，她低下头，看着手中那卷《贞观政要》，书页上的字迹忽然变得模糊而陌生。
她缓缓地、几乎是有些无力地将书卷合起，放在了身旁的小几上，发出一声轻微的“啪”响。
薛蟠一直没说话，圆溜溜的眼睛看看门口，又看看自家妹妹，他虽不擅长察言观色，但兄妹连心，妹妹此刻周身萦绕的那种低落的、强自压抑的气息，他还是能感觉到的，他挠了挠头，从鼓凳上起来，趿拉着步子走到宝钗身边的椅子上坐下，歪着头瞅她。
“妹妹，”薛蟠难得没有大呼小叫，而是压低了声音，语气是少有的正经，甚至带着点小心翼翼的试探，“你……是不是不高兴了？”
薛宝钗微微一惊，似乎才意识到兄长还在房中，她迅速敛去眼中外露的情绪，重新抬起脸，唇角努力弯起一个弧度：“哥哥说哪里话，我有什么不高兴的。”
薛蟠撇撇嘴，他可不吃这套，“得了吧，你哥我又不瞎。”他凑近了些，圆脸上满是认真，“你是不是因为表弟那封信，还有……他刚才那样儿？”
宝钗沉默了片刻，没有承认，也没有否认，只是微微侧过脸，避开了兄长的目光，望向窗外渐浓的暮色。
薛蟠看她这样，心里有点着急，又有点憋不住话，他搓了搓手，忽然挺直了腰板，摆出一副“兄长要教导你”的姿态，清了清嗓子，声音依旧是压着的，但每个字都说得很清楚：
“宝丫头，哥跟你说啊，你这样……不好。”他见妹妹睫毛颤了颤，继续道，“表弟他……他是个有主意、心里装事儿的人，你看他平时对谁都客气，可有些东西，他不说，那就是不想说，或者不能说，你老这么……这么眼巴巴地看着，琢磨着，把心思都放在他那儿，还让他瞧出来了……时间长了，他说不定会觉得……会觉得……”
薛蟠努力搜刮着肚子里有限的文墨词汇，憋得脸有点红：“会