忠顺亲王府，酉初时分。
青幄金顶车驾在府门前停下，御林军迅速排开警戒，程淳率先落车，宋骞紧跟其后。
两名亲王府内侍躬身引路，穿过三重门，绕过影壁，来到第二进院落的书房。
程淳走到书案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
宋骞谢过坐下，双手自然搭在膝上，姿态端正，内伺奉上茶盏后退下，书房内只剩二人。
程淳端起茶盏抿了一口，目光如炬地打量着对面的少年。
十二岁，这个年纪本该在学堂里摇头晃脑背《千字文》，或在街头与同龄孩童嬉戏打闹，可眼前这少年，眉宇间却有一种远超年龄的沉静，那双眼睛太清澈，也太深，像秋日的潭水，看似平静，底下却不知藏着多少波澜。
程淳放下茶盏，瓷器与紫檀木案面相触，发出清脆的“嗒”声。
“宋骞，”他开口，声音洪亮，“码头上的话，本王是替你撑场面，但有些事，得说清楚。”
宋骞微微躬身：“殿下请讲。”
“火烧贡院，”程淳盯着他，“是诛九族的大罪，你可知？”
“学生知道。”
“知道还敢做？”
宋骞抬起眼，目光平静：“只是若不这样做，江南科场永无清明之日，寒门士子又该何去何从？”
程淳浓眉一挑：“所以你宁可冒着诛九族的风险，也要————”
“是。”宋骞答得干脆，“江南科场之弊，非猛药不能治，段廷儒查了两个月，抓了个从五品的员外郎顶罪，院试定性为无心之失，这等敷衍，殿下也看见了。
程淳沉默片刻，忽然问：“你那封信，写得很清楚，分省改制，请亲王南下，这些都是你想的？”
“是。”
“一个十二岁的娃娃，”程淳身体前倾，手肘撑在案上，“哪来的这些见识？”
宋骞神色不变：“学生读书时，喜读史，历朝历代，地方势力坐大，皆因疆域过广、
权力过重，江南行省辖七府三州，赋税占天下三成，却长期被本地勋贵把持，政令难通，科举舞弊只是表象，根子在吏治，吏治之腐，源在地方豪强与官场勾结。”
他顿了顿，继续道：“若要根治，唯有分省改制，以长江为界，北为江苏，南为安徽，重新划分府县，调整赋税，改组三司衙门，将权力分散，地方势力自然瓦解。”
程淳听得心中震动。
这番话，条理清淅，直指要害，若非亲耳所闻，他绝不敢相信出自一个十二岁少年之口，皇兄当日所说“此子见识非凡，可堪一问”，当时他还觉得皇兄夸大了，如今看来，竟是事实。
“你说得轻巧，”程淳压下心中讶异，故意板起脸，“分省改制，千头万绪，涉及官员任免、赋税划分、军务调整，牵一发而动全身，稍有不慎，便会引发地方动荡，那些人，岂会坐以待毙？”
宋骞迎上他的目光：“所以需要殿下南下。”
“恩？
“分省改制，非亲王之尊不能震慑。”宋骞声音清越，“殿下是陛下亲弟，手握尚方宝剑，有先斩后奏之权，江南官场再嚣张，也不敢在亲王面前造次。”
“而且，”他继续道，“殿下此来，明为查案，实为改制，但改制不能一蹴而就，需有步骤。”
程淳眼中闪过精光：“什么步骤？”
宋骞从怀中取出一卷早已备好的纸，展开，铺在书案上。
那是一幅简略的江南行省舆图，用墨线勾勒出府县界限，长江如一条蜿蜒的墨龙横贯中央，图旁密密麻麻标注着小字。
程淳凑近细看，越看越是心惊。
图上不仅标明了现有的府县划分，还用朱笔勾勒出分省后的界线，江苏辖长江以北四府二州，安徽辖长江以南三府一州。
“这是————”程淳抬起头，看向宋骞。
“学